Andr¨¦s Feliz, el base del ¡®rompededos¡¯ de Guachupita

Un nuevo Madrid y un nuevo Bar?a chocan este s¨¢bado (18.30, Movistar) en Murcia en la primera semifinal de la Supercopa Endesa de baloncesto (el conjunto local y el Unicaja disputan el otro cruce a las 21.30). Los blancos han renovado el esqueleto con los fichajes de Andr¨¦s Feliz, Rathan-Mayes, Ibaka y Garuba, las retiradas de Sergio Rodr¨ªguez y Rudy y las salidas de Aloc¨¦n, Causeur, Yabusele y Poirier. Al volante, Campazzo cambia de socio: del Chacho a Feliz. El base dominicano, de 27 a?os y 1,86m, comparti¨® con el argentino el quinteto ideal de la pasada ACB tras una temporada sobresaliente que convenci¨® al Madrid de pagar el medio mill¨®n de euros de su cl¨¢usula de rescisi¨®n en el Joventut.

¡°El Chacho fue extraordinario. Era magia. Me daban ganas de sentarme y verle jugar desde fuera. Y Andr¨¦s va a ser un jugadorazo. Escucha, sabe lo que quiere, defiende y anota¡±, explica el t¨¦cnico Chus Mateo sobre su nuevo director de juego, un novato que aterriza en la ¨¦lite desde lo m¨¢s bajo.

Las drogas y las armas pintaban el d¨ªa a d¨ªa en Guachupita, el barrio marginal al este de Santo Domingo donde naci¨® y creci¨® Andr¨¦s. Su padre, Rodolfo, quer¨ªa que jugara al b¨¦isbol, deporte nacional, pero el chico se enamor¨® del baloncesto. No le importaba no tener zapatillas para pasarse horas bajo el sol en una cancha callejera. Tampoco jugar con un rompededos, ¡°un bal¨®n que te regalaban en Reyes y que a los tres botes le sal¨ªa un huevo¡±, seg¨²n cont¨® en Play Basket, de la Cadena Ser. La canasta apagaba las carencias. En casa solo hab¨ªa electricidad de 8.00 a 12.00 y de 17.00 a 20.00; y agua los lunes, mi¨¦rcoles y viernes. ¡°Cuando no tienes tanto, disfrutas m¨¢s lo que hay alrededor. Yo no ten¨ªa zapatillas, pero ten¨ªa a mi familia. Eso me ha hecho ser la persona que soy. Si me dan una oportunidad, la aprovechar¨¦ al m¨¢ximo¡±, apunta el base.

As¨ª lleg¨® una oferta para estudiar y jugar en West Oaks, un instituto de Orlando. Como el chico no sab¨ªa ingl¨¦s, ni lo m¨ªnimo para encargar comida, le bajaron al tercer equipo. Ya se encarg¨® ¨¦l de escalar haciendo m¨¦ritos en la pista. Salt¨® al Northwest Florida State, donde le pagaban el desayuno y le ofrec¨ªan 75 d¨®lares a la semana, y se gan¨® una beca en la Universidad de Illinois. De ese camino por las aulas surgi¨® con un graduado en Sociolog¨ªa antes de hacer otra vez las maletas.

El viaje a Europa le mand¨® al CB El Prat, en la LEB Plata, un equipo vinculado al Joventut. La Penya le fich¨® en 2021 y en las tres ¨²ltimas temporadas se ha ganado el paso a un grande. ¡°Es muy, muy competitivo¡±, le define Jordi Mart¨ª, director deportivo verdinegro; ¡°te da en las dos partes del campo. Tiene buen f¨ªsico para la defensa y sabe usarlo en ataque. Se crece en los ¨²ltimos cuartos. Es muy ganador, un jugador caliente, de cerrar partidos¡±. El curso pasado firm¨® 15 puntos, 4,3 rebotes y 4,3 asistencias de media en la Liga Endesa (14,7, 4,7 y 5,1 en la Eurocup) y dej¨® fogonazos como los 27 puntos al Baskonia y un triple desde m¨¢s de 20 metros para ganar al Bilbao Basket en la ¨²ltima d¨¦cima. La afici¨®n le premi¨® en varias ocasiones como el mejor del mes y Feliz fue padre en Badalona, donde viv¨ªa en el centro.

¡°Soy un base agresivo y creador¡±, se define. En el Joventut se gan¨® el apodo de El Tigre por el grito con sus compa?eros, como Joel Parra, antes de los partidos. Ahora afronta el reto de rugir en el Madrid sin olvidar sus or¨ªgenes. Cuando vuelve a Guachupita, reparte zapatillas, esas que no ten¨ªa cuando jugaba con el rompededos y so?aba con triunfar.