Madrid - Barcelona, un cl¨¢sico de urgencias en la Euroliga

Abu Dabi queda muy lejos para los equipos espa?oles de la Euroliga. Alcanzar la Final Four, del 23 al 25 de mayo, es un reto may¨²sculo para Barcelona, Real Madrid y Baskonia cuando quedan por disputarse ocho de las 34 jornadas de la maratoniana fase regular. Los azulgranas visitan este jueves a los blancos (20.45, Movistar) mientras que el conjunto vitoriano viaja a Belgrado para enfrentarse el viernes al Partiz¨¢n (20.30, Movistar). Ya no hay margen de error con vistas a entrar en las eliminatorias por el t¨ªtulo. El Bar?a es noveno en la clasificaci¨®n con 14 victorias y 12 derrotas, el Madrid es und¨¦cimo repartiendo alegr¨ªas y ca¨ªdas (13-13) y el Baskonia se descuelga con 11-15, en el puesto 14?. El regreso de la Euroliga tras las Copas nacionales y las ventanas FIBA marca el sprint final de una liguilla que domina el Olympiacos (19-7) y que luce muy apretada: solo un triunfo entre el segundo y el sexto clasificados, y dos entre el tercero y el d¨¦cimo.

La Euroliga es un laberinto. Los seis primeros de la fase regular se clasifican directamente para cuartos de final (los cuatro primeros con factor campo a favor al mejor de cinco partidos) y del s¨¦ptimo al d¨¦cimo disputan el llamado play in. El s¨¦ptimo recibe en su pista al octavo a partido ¨²nico, igual que entre el noveno y el d¨¦cimo. El ganador del primer duelo pasa a los playoffs y el perdedor tiene una segunda oportunidad enfrent¨¢ndose como local al vencedor del cruce entre el noveno y el d¨¦cimo. El equipo que se imponga en ese choque se une tambi¨¦n a los cuartos de final.

Frente a ese horizonte, Madrid y Bar?a dirimen un cl¨¢sico en cuidados intensivos. Los blancos deben recibir en su casa a barcelonistas, Lyon, Olimpia Mil¨¢n y Par¨ªs, y visitar¨¢n al campe¨®n Panathinaikos, Virtus Bolonia y, en una doble parada en Belgrado, a Estrella Roja y Partiz¨¢n. Los azulgranas afrontan fuera el cl¨¢sico y los duelos ante Alba Berl¨ªn, Mil¨¢n y Fenerbah?e, y reciben a Partiz¨¢n, Zalgiris, Bayern y Virtus. Muchas curvas.

Y muchos obst¨¢culos. Joan Pe?arroya, t¨¦cnico del Bar?a, llena la enfermer¨ªa. A las bajas de Laprovittola, Vesely y Punter se une ahora la del base Juan N¨²?ez por una inflamaci¨®n del menisco externo de la rodilla derecha. ¡°Veo dif¨ªcil que vuelva a jugar esta temporada¡±, afirm¨® este mi¨¦rcoles Pe?arroya. Otro bofet¨®n en la direcci¨®n de juego para un equipo que suma ya 23 derrotas esta temporada, casi tantas como victorias (25).

El mismo dolor de muelas sufre el Madrid. Su t¨¦cnico, Chus Mateo, confirm¨® la baja del base Dennis Smith, fichado hace poco m¨¢s de un mes y que se marcha tras disputar solo 35 minutos entre la ACB y la Euroliga. ¡°Lleg¨® en un momento no f¨¢cil, tuvo que hacer un esfuerzo por ponerse en forma cuando llevaba mucho tiempo parado. No ha tenido la adaptaci¨®n que a ¨¦l le hubiera gustado, ni se ha adaptado a nuestra forma de hacer. No se le puede achacar tampoco al chico falta de profesionalidad, solo que ha decidido tomar un camino diferente. Seguramente pensaba que nosotros no pod¨ªamos hacerle entrar en din¨¢mica. Ve¨ªa la exigencia del equipo y que no iba a poder ayudar lo que quer¨ªa¡±, expres¨® el preparador. El Madrid acumula 19 derrotas este curso (la ¨²ltima en la final copera ante el Unicaja), cinco m¨¢s que en toda la campa?a anterior, y tres seguidas en tres visitas en Europa. ¡°Nos toca luchar hasta el ¨²ltimo d¨ªa¡±, anticip¨® Chus Mateo.

Las sensaciones son peores que los n¨²meros. El Bar?a es el segundo equipo m¨¢s anotador de la Euroliga (87,1 puntos por partido), el segundo que m¨¢s asiste (20,7), en ambos listados por detr¨¢s del Olympiacos, y el que m¨¢s balones roba (7,5). El Madrid es el mejor reboteador de la competici¨®n (36,6). Pero las bajas, los fichajes fallidos y la extrema dureza de este torneo dibujan hoy un cl¨¢sico de muchas urgencias.