Por qu¨¦ ataca tan mal Inglaterra: m¨¢s pases que nunca, m¨¢s lentos y m¨¢s lejos de las zonas calientes

Rumbo al estadio de Colonia, un tranv¨ªa atestado de aficionados ingleses se agita al ritmo de Phil Foden¡¯s on Fire, la canci¨®n que se repite luego en la grada ante el desconcierto. Como un conjuro. Tienen a Foden, aunque ayer dej¨® temporalmente la concentraci¨®n por el nacimiento de su tercer hijo. Y Foden est¨¢ como nunca, reci¨¦n escogido mejor jugador de la Premier. Tambi¨¦n tienen al m¨¢ximo goleador de la Bundesliga (Kane); y al tercero de LaLiga (Bellingham). Pero cuando Gareth Southgate los junta su producci¨®n goleadora (0,67 tantos por partido) es la segunda peor de la Eurocopa, solo por detr¨¢s de la de Serbia (0,33). El problema no es atribuible a una fase de falta de punter¨ªa. Se trata de algo m¨¢s profundo.

En la retransmisi¨®n del partido contra Eslovenia (0-0), el exfutbolista Gary Neville volvi¨® a apuntar al seleccionador: ¡°Inglaterra tiene talentos enormes. No podemos permitirnos gestionarlos mal¡±. Francia tambi¨¦n termin¨® la fase de grupos con dos goles, pero existe una diferencia fundamental. La selecci¨®n de Southgate es la sexta que menos peligro genera, ocasiones que suman 0,81 goles esperados (xG) por partido, seg¨²n el modelo de StatsBomb. Solo generan menos Escocia, Eslovaquia, Serbia, Albania y Eslovenia. En cambio, la de Deschamps, es la quinta con m¨¢s peligro: 1,37 xG.

El martes, tras otra noche decepcionante, Southgate, en la diana, quiso ver s¨ªntomas positivos: ¡°Nos habr¨ªa encantado marcar un par de goles, pero hemos mejorado lo del partido anterior. Mostramos m¨¢s con la pelota¡±. En realidad, teniendo en cuenta los futbolistas a su disposici¨®n, lo que su equipo ha hecho hasta ahora con el bal¨®n resulta decepcionante. Es un equipo lento, previsible y falto de energ¨ªa y atrevimiento. El t¨¦cnico a¨²n no ha encontrado un compa?ero para Declan Rice en el centro del campo con el que hacer funcionar la m¨¢quina. Primero prob¨® dos partidos con un lateral (Alexander-Arnold), luego 45 minutos con Gallagher y otros 45 con Mainoo, que fue el que m¨¢s aport¨®.

Inglaterra da en esta Eurocopa m¨¢s pases por partido (659) que en ninguna desde la de 1996, que es la primera de la que StatsBomb mantiene registros, pero ese empacho no le acerca m¨¢s al gol. La comparaci¨®n de lo que hacen con la pelota ellos y Alemania, la selecci¨®n que m¨¢s pases da (720) resulta reveladora. El equipo de Nagelsmann la lleva al ¨²ltimo tercio del campo contrario 73 veces por partido, a trav¨¦s de pases, regates o conducciones; mientras que la de Southgate lo hace 46.

Inglaterra genera poco en las zonas calientes: es la segunda selecci¨®n que menos pases completa en el ¨¢rea contraria (0,67 por partido), solo por delante de la Rep¨²blica Checa (0,50). Los futbolistas ingleses, como Stones, son conscientes de su cautela: ¡°Puedo entender la frustraci¨®n de los aficionados por no arriesgar demasiado¡±, dijo el central del City despu¨¦s del partido contra Eslovenia.

A la velocidad a la que juegan, y con Kane y Bellingham lejos de su mejor punto f¨ªsico, es dif¨ªcil sorprender. Son la cuarta selecci¨®n que m¨¢s despacio avanza cuando construyen jugadas que terminan en un tiro: se acercan a la porter¨ªa a una velocidad de 1,58 metros por segundo, mientras que Espa?a, que es la cuarta m¨¢s r¨¢pida, lo hace a 2,75.

Foden puede estar on fire, pero Inglaterra ataca mal y el resultado es que nunca en una Euro hab¨ªa tirado desde tan lejos, a 18,5 metros de media, los quintos m¨¢s alejados. En la pasada edici¨®n, cuando terminaron finalistas, fueron los segundos que m¨¢s cerca de la porter¨ªa disparaban, a 14 metros de media.

El martes, cuando Southgate se acerc¨® a aplaudir a la grada inglesa despu¨¦s del 0-0, le tiraron varios vasos de cerveza vac¨ªos. ¡°Se est¨¢ generando un ambiente inu?sitado¡±, dijo. ¡°No he visto que un equipo se clasifique y reciba un trato similar¡±.

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