Messi pide disculpas a los aficionados en China por su ausencia en el partido de Hong Kong

El melodrama chino de Lionel Messi, el astro del f¨²tbol argentino, contin¨²a. El jugador acab¨® disculp¨¢ndose el mi¨¦rcoles de forma expl¨ªcita ante sus seguidores chinos por no participar el pasado domingo con su equipo, el Inter de Miami, en un partido amistoso en Hong Kong. El enfado de los aficionados presentes en el estadio, que se quedaron sin poder ver jugar al deportista despu¨¦s de haber pagado jugosas cifras por la entrada, ha ...

El melodrama chino de Lionel Messi, el astro del f¨²tbol argentino, contin¨²a. El jugador acab¨® disculp¨¢ndose el mi¨¦rcoles de forma expl¨ªcita ante sus seguidores chinos por no participar el pasado domingo con su equipo, el Inter de Miami, en un partido amistoso en Hong Kong. El enfado de los aficionados presentes en el estadio, que se quedaron sin poder ver jugar al deportista despu¨¦s de haber pagado jugosas cifras por la entrada, ha sido solo una parte del sainete. Tras los abucheos en el campo, los centenares de reclamaciones de devoluci¨®n, las quejas de los pol¨ªticos de la isla y las excusas de los organizadores, la pol¨¦mica ha ido elev¨¢ndose m¨¢s all¨¢ de lo deportivo hasta convertirse casi en una cuesti¨®n de orgullo nacional en el gigante asi¨¢tico.

El hecho de que juagara este mi¨¦rcoles en Jap¨®n ¡ªpa¨ªs con el que China mantiene numerosas disputas y afrentas hist¨®ricas¡ª ha enconado a¨²n m¨¢s el debate. El delantero salt¨® al campo en el minuto 60 del partido de pretemporada frente al Vissel Kobe, celebrado en el Estadio Nacional de Jap¨®n, en Tokio. Tras un empate a cero, gan¨® el conjunto nip¨®n en los penaltis.

¡°?Hola a todos mis fans en China y Hong Kong!¡±, escribi¨® Messi el mi¨¦rcoles en una disculpa oficial en su perfil de Weibo (el X del gigante asi¨¢tico), donde cuenta con m¨¢s de ocho millones de seguidores. ¡°Fue una verdadera l¨¢stima no poder jugar en Hong Kong el otro d¨ªa debido a la lesi¨®n que sufr¨ªa en el aductor que lo ten¨ªa inflamado¡±, prosigui¨®, en un mensaje escrito en chino y espa?ol. ¡°Quien me conoce sabe que siempre quiero jugar, es lo que siempre quiero hacer en cualquier partido. Y sobre todo en estos partidos que viajamos tan lejos y la gente est¨¢ ilusionada por ver los partidos nuestros. Ojal¨¢ podamos volver y podamos jugar un partido en Hong Kong. Y espero tambi¨¦n poder regresar cuanto antes a China y saludarlos a todos¡±, ha dicho, antes de desear un feliz a?o del drag¨®n, que arranca el viernes a media noche.

Messi acompa?a el texto con una imagen de cuando s¨ª sali¨® a jugar al campo, el pasado mes de junio, durante un amistoso entre la selecci¨®n de Argentina y la de Australia en Pek¨ªn. El reciente campe¨®n del mundo marc¨® entonces a los noventa segundos del pitido inicial, y el estadio, con unos 50.000 espectadores convertidos en un mar albiceleste de camisetas con el 10 en la espalda (no hab¨ªa apenas de otros jugadores, y menos a¨²n de Australia) celebr¨® haber sido testigo de algo ¨²nico.

El fiasco de Hong Kong parece haber hecho girar las tornas. ¡°S¨¦ que te gusta Jap¨®n, pero no eres bienvenido en China, as¨ª que no vuelvas¡±, responde una usuaria de Weibo al mensaje de Messi. El comentario hurga en la herida: se espera que el jugador vuelva en marzo a China, para disputar dos nuevos partidos amistosos con la selecci¨®n Argentina en la ciudad de Hangzhou, y de nuevo en Pek¨ªn. Ser¨¢ un buen momento para calibrar la magnitud del da?o causado entre los forofos.

El enojo de los seguidores ha ido en aumento desde el domingo pasado. El partido frente al combinado de la regi¨®n administrativa especial concluy¨® sin que Messi saliera un minuto al campo. Su participaci¨®n se hab¨ªa fijado por contrato, salvo caso de lesi¨®n. Esa fue la justificaci¨®n del club y de la estrella. Los seguidores se quejaron por la falta de aviso (el jugador estuvo sentado en el banquillo como suplente y daba la sensaci¨®n de que en cualquier momento saltar¨ªa a mostrar su f¨²tbol magn¨¦tico), algunos sugirieron que se podr¨ªa haber pospuesto el partido (como hizo Cristiano Ronaldo unas semanas atr¨¢s, al cancelar con 24 horas un partido previsto en Shenzhen), y muchos echaron en cara su actitud huidiza al concluir el encuentro. No ofreci¨® explicaciones hasta un par de d¨ªas despu¨¦s, ya en Jap¨®n.

La prensa estatal china tambi¨¦n ha entrado en el debate. El diario oficialista de l¨ªnea dura Global Times cree que el enfado de los aficionados es comprensible. ¡°Algunos aficionados continentales viajaron 12 horas desde Xinjiang hasta Hong Kong s¨®lo para ver a Messi¡±, afirma un editorial del mi¨¦rcoles. Mientras en Jap¨®n mostr¨® ¡°buenas condiciones f¨ªsicas¡±, el partido en la isla fue el ¨²nico de los seis amistosos de pretemporada en el que estuvo ¡°ausente¡±. ¡°Teniendo en cuenta esta significativa disparidad, la decepci¨®n del gobierno de [Hong Kong] y de los aficionados es totalmente comprensible. El impacto de este incidente ha superado con creces el ¨¢mbito deportivo¡±.

Sus declaraciones desde el pa¨ªs vecino provocaron adem¨¢s la ira del legislador hongkon¨¦s Michael Tien Puk-sun, que calific¨® de gran insulto que Messi hiciera su aclaraci¨®n en Tokio y no cuando estaba en Hong Kong. ¡°?Era realmente tan dif¨ªcil para Messi subir al escenario para presentar el trofeo [al concluir el partido], hablar o hacerse algunas fotos con los aficionados para mostrar algo de respeto?¡±, escribi¨® Tien en redes sociales, seg¨²n ha recogido el tambi¨¦n oficialista China Daily.

En China existe un buen term¨®metro para saber cu¨¢ndo un tema cobra dimensi¨®n sensible: el instante en que Hu Xijin, un veterano comentarista y exdirector del Global Times, entra en el debate. Siempre dispuesto a opinar sobre los temas candentes, Hu reclam¨® el martes una ¡°explicaci¨®n formal y una disculpa¡± para los aficionados chinos. Y cree que las expliaciones de Messi desde Jap¨®n no solucionan el entuerto. ¡°Messi jug¨® en Jap¨®n, y sus habilidades son soberbias, como siempre¡±, escrib¨ªa Hu el mi¨¦rcoles en su perfil de X. ¡°Ha dado una explicaci¨®n en Weibo de China, sin disculparse en absoluto. Muchos internautas chinos lo han considerado insincero. ?De modo que su lesi¨®n se cur¨® en cuanto lleg¨® a Jap¨®n? Eso no tiene ning¨²n sentido¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.