El Athletic reactiva su candidatura a la Champions

El Athletic reactiv¨® en Las Palmas su candidatura a uno de los cotizados puestos de la Champions. No ganaban los rojiblancos a domicilio desde enero en Nervi¨®n, y lo volvieron a hacer en su viaje a Canarias. All¨ª encontraron el habitual buen tiempo, tan alejado del invierno bilba¨ªno, el calor de 600 aficionados, y un rival con buenas hechuras, una actitud extraordinaria, pero algo romo cuando le toc¨® moverse en el ¨¢rea rival. Lo contrario que los rojiblancos, e...

El Athletic reactiv¨® en Las Palmas su candidatura a uno de los cotizados puestos de la Champions. No ganaban los rojiblancos a domicilio desde enero en Nervi¨®n, y lo volvieron a hacer en su viaje a Canarias. All¨ª encontraron el habitual buen tiempo, tan alejado del invierno bilba¨ªno, el calor de 600 aficionados, y un rival con buenas hechuras, una actitud extraordinaria, pero algo romo cuando le toc¨® moverse en el ¨¢rea rival. Lo contrario que los rojiblancos, eficaces en el remate, como casi toda la temporada.

En cuanto el Athletic cogi¨® su sitio en el c¨¦sped, empez¨® a sentirse c¨®modo en la presi¨®n adelantada. Con Galarreta y Be?at Prados barriendo con la escoba en medio campo cuando tocaba trabajar hacia atr¨¢s, o convertidos en mariscales de campo si era su equipo el que trataba de superar las l¨ªneas de la Uni¨®n Deportiva, el equipo de Valverde superaba los enfados iniciales de su t¨¦cnico, quejoso por las imprecisiones de los primeros minutos.

Fue su equipo el que llev¨® el peso del partido en la primera parte, el que propuso y dispuso en los primeros tres cuartos de hora en el Gran Canaria. Sin demasiados acercamientos peligrosos, salvo en un remate alto de cabeza de Sancet, despu¨¦s de una internada de Yuri por la izquierda, el Athletic inclinaba el campo a su favor, mientras Las Palmas se encomendaba a la inspiraci¨®n de Sandro, el m¨¢s activo entre los amarillos durante la primera parte.

Andaba el Athletic metido en campo ajeno, hasta que a la media hora, Nico Williams recibi¨® en el pico del ¨¢rea, zascandile¨® como acostumbra, y cuando encontr¨® el espacio que le dejaba su marcador, puso un bal¨®n bombeado al ¨¢rea que Guruzeta, que empieza a sumar cifras serias como goleador ¨Cya lleva once¨C, remat¨® de cabeza cruzado, para provocar el contrapi¨¦ de Valles y poner en ventaja a su equipo.

Las Palmas solo reaccion¨® en las acciones a bal¨®n parado, porque su ritmo lo manejaba m¨¢s el Athletic que su propio centro del campo. Tuvo una ocasi¨®n en un remate de cabeza de Coco, tras un c¨®rner bien tocado por Sandro, pero sigui¨® al volante el equipo de Valverde, que atemorizaba el ¨¢rea isle?a con la velocidad de los Williams. I?aki pudo hacer el segundo en un disparo en carrera que se le march¨® junto al poste.

El grupo de Garc¨ªa Pimienta quiso cambiar el chip en la segunda parte. Se repleg¨® m¨¢s el Athletic y dej¨® espacio, a la caza de alg¨²n contragolpe letal, pero la Uni¨®n Deportiva no perdi¨® tantos balones como en la primera mitad y, al menos, manejaba el cotarro, dando esperanzas a la grada del Gran Canaria. Pero, aunque apenas se estiraba el equipo visitante, en un saque de esquina ejecutado por Unai G¨®mez, metieron la cabeza al alim¨®n Vivian y Coco, agarrados como una pareja de novios, y fue el jugador canario el que sorprendi¨® a su guardameta y ampli¨® la ventaja vasca en el marcador.

Ser¨ªa definitiva, porque durante unos minutos, bajaron los brazos los futbolistas del Las Palmas, y su reacci¨®n final de orgullo, m¨¢s que de esperanza, se qued¨® corta. Le anularon un gol por mano de Sandro, lo mismo que al Athletic en el descuento, cuando Berenguer tambi¨¦n la toc¨® con la extremidad prohibida por el reglamento, y en la mejor oportunidad canaria, tambi¨¦n en el tiempo extra, cuando Cardona se plant¨® ante Unai Sim¨®n, el guardameta internacional estir¨® su pierna m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites razonables de elasticidad, y desvi¨® la pelota para evitar el gol local.

La Uni¨®n Deportiva se tuvo que rendir a la evidencia ante un Athletic al que le sale casi todo, que vuelve a ganar fuera de casa, convierte en gol lo que toca, y al que, al menos por ahora, no le ha aflorado la ansiedad por la final de Copa que tiene en el horizonte. La perspectiva europea est¨¢ mucho m¨¢s clara ahora para los bilba¨ªnos, con sus perseguidores a una distancia prudencial, y el Atl¨¦tico de Madrid, al que ya dej¨® fuera de la Copa, renqueante en la Liga.

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