Un Athletic inspirado deja sin opciones al Espanyol

El Athletic no encontr¨® en el Espanyol un rival a su altura. Se mostr¨® implacable y gole¨® sin remisi¨®n a los pericos, que apenas dieron se?ales de vida durante todo el partido. El regreso tras el par¨®n liguero ha devuelto el tono al equipo de Valverde, que transmite buenas vibraciones. Vuelven las buenas noticias a San Mam¨¦s, donde se anuncia que Unai Sim¨®n ya se pone los guantes en Lezama despu¨¦s de tres meses en la reserva tras su operaci¨®n.

Cuando el Athletic huele la sangre suele ser implacable, y enseguida detect¨® el temor del Espanyol, replegado en su campo desde el principio, t¨ªmido ante un rival que descosi¨® sus hilvanes con un pu?ado de zarpazos. En un mediod¨ªa c¨¢lido en Bilbao, los futbolistas de casa incendiaron tambi¨¦n el ambiente con su actitud. El primer gol lleg¨® en un saque de esquina que lanz¨® Nico Williams y que cay¨® a plomo a los pies de Vivian, que a su regreso de jugar con Espa?a se peg¨® el gustazo de abrir el marcador.

Segu¨ªa el Athletic aplicado y el Espanyol apocado, que solo se estiraba cuando los rojiblancos se tomaban un respiro, aunque sin hacer da?o en la zaga bilba¨ªna, como siempre, con las l¨ªneas muy adelantadas.

El conjunto de Valverde insist¨ªa y los goles llegaron por decantaci¨®n, el primero tras una excelente asistencia de Berenguer, que jug¨® con ¨¦xito en la posici¨®n del lesionado Sancet, el control de I?aki Williams para quedarse solo frente a Joan Garc¨ªa y disparar con sa?a. Tres minutos m¨¢s tarde repitieron asistente y goleador, despu¨¦s de una acci¨®n por la banda de Nico, al que los agarrones y tarascadas de El Hilali no pudieron frenar. La jugada termin¨® en su hermano, que fusil¨® con ganas, cruzado, para poner una distancia casi inalcanzable en el marcador.

Manolo Gonz¨¢lez hizo tres cambios en el descanso para dar m¨¢s presencia a su equipo en el partido, y sali¨® el Espanyol con algo m¨¢s de decisi¨®n, porque el Athletic parec¨ªa moverse a un ritmo m¨¢s lento, pero el impulso le dur¨® pocos minutos, porque los bilba¨ªnos volvieron a su habitual velocidad de crucero. I?aki Williams adelant¨® lo que pod¨ªa suceder con una acci¨®n estupenda en la que despu¨¦s de hacer un sombrero, remont¨® la banda para poner un centro paralelo que no encontr¨® rematador. Pero poco despu¨¦s, un centro de De Marcos desde el mismo costado derecho, lo reba?¨® Berenguer, brillante todo el partido, regate¨® a su rival y coloc¨® la pelota junto al palo para hacer el cuarto gol del Athletic.

La diferencia en el marcador, y casi siempre en el juego, sirvi¨® para amansar a los bilba¨ªnos. Valverde aprovech¨® para dar descanso a varios de sus hombres clave y el partido decay¨®, aunque el Espanyol, m¨¢s por verg¨¹enza profesional que por otra cosa, intent¨® acosar el ¨¢rea de Agirrezabala. Se llev¨® el premio menor con el lanzamiento de falta de Tejero, ya en el descuento, para maquillar un poco el resultado.