Dos minutos de inspiraci¨®n le dan la victoria al Athletic en Bulgaria

En dos minutos de inspiraci¨®n resolvi¨® el Athletic su compromiso en Bulgaria frente al Ludogorets, lo que le permite, con diez puntos, estar pr¨¢cticamente clasificado entre los 24 equipos que seguir¨¢n en liza despu¨¦s de la liguilla. En un partido que se le estaba haciendo espeso, ante un rival intenso, din¨¢mico y que, a sabiendas de que era inferior, utiliz¨® con eficacia sus armas, tuvieron que ser las individualidades las que resolvieron.

Primero I?aki Williams, que tras un control extraordinario, se qued¨® frente al portero rival para empatar el partido. Minuto y medio m¨¢s tarde, un pase de De Marcos le lleg¨® a Serrano, el otro Nico que desde peque?o hac¨ªa pareja con Williams, y con su zurda de seda la cruz¨® donde Padt no pod¨ªa llegar.

El Athletic no se encontraba c¨®modo en la primera parte. Dominaba a su rival, que, sin embargo, sal¨ªa r¨¢pido en cuanto recuperaba la pelota. M¨¢s all¨¢ de las incursiones de Nico Williams, que le encontraba las vueltas a su par, la solidez rojiblanca no aparec¨ªa por ning¨²n lado. El f¨ªsico centro del campo b¨²lgaro se merendaba a Galarreta y Prados, los dos futbolistas encargados por Valverde para dirigir el tr¨¢fico.

El gol b¨²lgaro, en un saque de esquina que le cay¨® a Marcus al borde del ¨¢rea, para su disparo entre un bosque de piernas, le complic¨® m¨¢s el asunto.

Parec¨ªa el Athletic algo fuera de sitio, con p¨¦rdidas de bal¨®n peligrosas que compromet¨ªan a los centrales. Se acercaba el Ludogorets espor¨¢dicamente, pero siempre con riesgo para la porter¨ªa de Agirrezabala. Solo en las jugadas a bal¨®n parado encontraba su redenci¨®n el equipo visitante. Berenguer, en un lanzamiento de falta, oblig¨® a Padt, y tambi¨¦n Gorosabel tuvo su oportunidad en una pelota que le cay¨® suelta tras un c¨®rner.

Pero no hab¨ªa conexi¨®n entre las acciones de ataque del Athletic, ofuscado a ratos ante la intensidad del rival, una de las cenicientas de la Liga Europa, que con el marcador a favor parec¨ªa crecido. Casi en el ¨²ltimo minuto de la primera parte, el da?o para los rojiblancos pudo ser mayor, en un contragolpe, despu¨¦s de una buena ocasi¨®n bilba¨ªna, en el que Erick Marcus, el jugador cedido por el Vasco de Gama, y autor del gol de su equipo, estuvo ego¨ªsta y no cedi¨® la pelota a ninguno de los compa?eros que le acompa?aban en la jugada.

Como en el inicio de la segunda parte todo parec¨ªa similar, Valverde no esper¨® demasiado para hacer un triple cambio. Puso en el campo a Vesga, Nico Serrano y De Marcos. Coloc¨® a I?aki como delantero centro, y el juego de ataque se hizo m¨¢s eficaz, sobre todo en la banda derecha.

De all¨ª sali¨® el primer gol, en un centro de De Marcos en el que I?aki Williams maniobr¨® con maestr¨ªa al recibir para enfrentarse a la porter¨ªa y fusilar al portero b¨²lgaro. Poco despu¨¦s, con los locales rumiando la jugada, una carrera de Unai G¨®mez conduciendo por el centro, le lleg¨® a Nico Serrano, que golpe¨® cruzado, con intenci¨®n, para marcar el segundo y darle los tres puntos al Athletic.