El Barcelona se reencuentra con el Wolsfburgo en cuartos de Champions y el Real Madrid luchar¨¢ por las semifinales contra el Arsenal

Barcelona y Real Madrid se enfrentan a un primer escal¨®n, el de los cuartos de final de la Champions, menos dram¨¢tico de lo que podr¨ªa haber sido. No por ello el m¨¢s sencillo. El conjunto azulgrana se enfrentar¨¢ al Wolsfburgo, viejo conocido, y el Real Madrid probar¨¢ por primera vez al Arsenal de la exazulgrana Mariona Caldentey. Las semifinales, ya establecidas, ser¨¢n de alto riesgo: el Barcelona se enfrentar¨ªa al vencedor entre el Manchester City y el Chelsea, y el Real Madrid, en caso de lograr su primer paso m¨¢s all¨¢ de cuartos, lo har¨ªa contra el Bayern de M¨¹nich o el todopoderoso y ocho veces campe¨®n Olympique de Lyon. Las blancas y las azulgranas solo podr¨ªan verse las caras en una hipot¨¦tica final. La ida de los cuartos se disputar¨¢ el 18 y 19 de marzo, mientras que la vuelta ser¨¢ el 26 y 27. Las semifinales un mes despu¨¦s, con la ida el 19 y 20 de abril y la vuelta del 26 y 27. La final este a?o volver¨¢ a quedarse en la pen¨ªnsula ib¨¦rica, aunque esta vez en Portugal, en el Est¨¢dio Jos¨¦ Alvalade de Lisboa, el 24 de mayo. El Barcelona es el defensor del t¨ªtulo por segundo a?o consecutivo, pero el camino cada temporada se complica m¨¢s.

Al menos se han evitado los tres cl¨¢sicos consecutivos en una misma semana, ya que, entre medio de la ida y vuelta de cuartos, habr¨¢ un enfrentamiento liguero entre el Barcelona y el Madrid (23 de marzo, en el Estadi Ol¨ªmpic Llu¨ªs Companys). El Bar?a, que pudo evitar al Olympique, al Chelsea y al Arsenal al ser cabeza de serie y jugar la vuelta en casa, se reencontrar¨¢ con el Wolsfburgo, viejo conocido al que han vencido en dos ocasiones ¡ªuna de ellas en la final de Eindhoven con una gran remontada¡ª pero contra el que tambi¨¦n han ca¨ªdo derrotadas cuatro veces, dos de ellas en cuartos. Se ver¨¢n las caras, adem¨¢s, las cul¨¦s Ewa Pajor, Caroline Graham Hansen y Ingrid Engen con su exequipo. El conjunto alem¨¢n, durante la fase de grupos, perdi¨® tres partidos, y en su liga local son terceras. El a?o pasado ni siquiera lograron clasificarse para la fase de grupos, pero acumulan dos Champions en su historia.

El Real Madrid, por su parte, en su segunda participaci¨®n en cuartos de final en su corta historia y donde m¨¢s lejos han llegado tras hacerlo en 2021, luchar¨¢ por sus primeras semifinales contra el Arsenal, una vez campe¨®n de la Champions; evita as¨ª a dos poderosos equipos como el Barcelona o el Olympique. El conjunto ingl¨¦s ser¨¢ un rival complicado, pero el menos dram¨¢tico de los tres posibles: el a?o pasado no super¨® los cuartos, pero la vuelta ser¨¢ en su casa. El Arsenal, despu¨¦s de algunos ¨²ltimos pinchazos, es tercero en su liga local, descolgado a 10 puntos del l¨ªder Chelsea. Eso s¨ª, cuenta en sus filas con las exazulgranas Laia Codina y Mariona Caldentey; esta ¨²ltima ya ha anotado en el pasado un total de seis goles al Real Madrid en su carrera.

M¨¢s complicado est¨¢ a¨²n el camino hacia Lisboa tras conocerse tambi¨¦n el cuadro de las semifinales. Del encuentro entre el Olympique y el Bayern saldr¨¢ el rival del Arsenal o del Real Madrid; y de entre el Manchester City y el Chelsea, el del Barcelona o Wolfsburgo. En caso de que el Barcelona pase a las semifinales, podr¨ªa encontrarse contra el Manchester City, equipo contra el que ya ha perdido esta temporada, pero tambi¨¦n ha vencido; o el Chelsea, repitiendo la historia de hace un a?o. La temporada pasada el Bar?a perdi¨® la ida contra las blue en Montju?c, y se vio obligado a remontar en Stamford Bridge. Este a?o, de enfrentarse ambos, la vuelta tambi¨¦n ser¨ªa en casa de las inglesas, pero con una diferencia: en el Chelsea cuentan con las exazulgranas Keira Walsh y Lucy Bronze, y en el banquillo est¨¢ Sonia Bompastor, que conoce lo que es levantar la Champions como jugadora y como entrenadora. Este curso, m¨¢s que nunca, tienen el ansia de levantar el t¨ªtulo europeo, que siempre se les ha escapado. Tambi¨¦n podr¨ªa volver a repetirse la historia del a?o pasado si el Olympique se abre paso hacia la final. Ellas fueron quienes perdieron en Bilbao el a?o pasado frente a las azulgranas.

Todo, a¨²n, hip¨®tesis. Mientras, unos cuartos de final por delante en los que han llegado los ocho mejores de la Champions, sin sorpresas. Y que seg¨²n avance la competici¨®n m¨¢s se complicar¨¢ para todos los equipos. El Barcelona querr¨¢ volver a reinar en Europa, pero el camino, con el crecimiento de algunos clubes europeos como el Chelsea, se complica.