La irrupci¨®n de Jes¨²s Rodr¨ªguez, el joven extremo del Betis que recuerda a Joaqu¨ªn

De Alcal¨¢ de Guada¨ªra al campo del Calavera hay 20 kil¨®metros. Apenas media hora en coche hasta Sevilla desde la cercana ciudad alcalare?a por la A-92. Las v¨ªas del AVE con direcci¨®n a Madrid rodean el campo del hist¨®rico equipo del f¨²tbol local de la capital de Andaluc¨ªa. En el Calavera y su equipo concertado con el Betis, de categor¨ªa juvenil, empez¨® a llamar la atenci¨®n Jes¨²s Rodr¨ªguez, quien a sus 19 a?os se ha convertido en una de las grandes revelaciones del conjunto b¨¦tico e incl...

De Alcal¨¢ de Guada¨ªra al campo del Calavera hay 20 kil¨®metros. Apenas media hora en coche hasta Sevilla desde la cercana ciudad alcalare?a por la A-92. Las v¨ªas del AVE con direcci¨®n a Madrid rodean el campo del hist¨®rico equipo del f¨²tbol local de la capital de Andaluc¨ªa. En el Calavera y su equipo concertado con el Betis, de categor¨ªa juvenil, empez¨® a llamar la atenci¨®n Jes¨²s Rodr¨ªguez, quien a sus 19 a?os se ha convertido en una de las grandes revelaciones del conjunto b¨¦tico e incluso de LaLiga. En una competici¨®n donde Lamine Yamal y Nico Williams reivindican el f¨²tbol desde los extremos, Jes¨²s sigue su senda desde Heli¨®polis. Titular indiscutible en el Betis de Manuel Pellegrini, el s¨¢bado le espera su primer partido grande ante el Madrid (18.30, Movistar LaLiga).

La historia de Jes¨²s comienza en el Campo de las Beatas de su Alcal¨¢ de Guada¨ªra natal. En la plaza dedicada a Miguel ?ngel Blanco, el concejal del PP de Ermua asesinado por ETA en 1997 y bajo una foto del joven pol¨ªtico, Jes¨²s le dio sus primeras patadas a un bal¨®n. Su padre Crist¨®bal, bombero de profesi¨®n, lleg¨® a entrenarlo hasta que un d¨ªa decidi¨® parar para no perjudicar a su pupilo. Entonces se cruz¨® el Sevilla en su camino. Jes¨²s, simpatizante del Sevilla en la infancia, vio frustrado su sue?o de progresar en la cantera sevillista cuando lo cortaron en su ¨²ltimo a?o en categor¨ªa infantil. Jes¨²s no se rindi¨®. Se march¨® al Nervi¨®n, otro equipo cl¨¢sico del f¨²tbol local sevillano. Y de all¨ª lo fich¨® el Betis.

¡°Es un futbolista diferente, de los que cada vez es m¨¢s dif¨ªcil de ver. Tiene descaro, velocidad y potencia. Se le notaban esas caracter¨ªsticas en el cadete del Nervi¨®n, cuando lo firmamos¡±, afirma a este diario Miguel Calzado, el director de f¨²tbol formativo del Betis. ¡°Su primer a?o en el juvenil C, en Liga Nacional, no estuvo demasiado bien. Fue en el Calavera, en su segundo a?o, cuando dio un paso adelante incre¨ªble¡±, a?ade Calzado. All¨ª, bajo la atenta mirada de t¨¦cnicos como Manolo D¨ªaz, presidente del Calavera y de sus 18 equipos, con 379 fichas de jugadores y t¨¦cnicos, Jes¨²s fue avanzando a pasos agigantados. ¡°Era flaquito, as¨ª que como solemos hacer con los futbolistas de nuestra cantera con proyecci¨®n le sometimos a un plan de musculaci¨®n. Desde su etapa en el juvenil fue conociendo lo que es el gimnasio. Adem¨¢s de su calidad innata, tiene una gen¨¦tica estupenda para asimilar el trabajo de musculaci¨®n¡±, a?ade Calzado.

La gen¨¦tica que le da su madre, Noelia, a la que es calcado f¨ªsicamente. Tambi¨¦n la de su hermano, Juan, de 16 a?os, y tambi¨¦n jugador del Betis, delantero del segundo equipo juvenil. La familia Rodr¨ªguez tiene un sue?o y es la de ver a los dos hermanos jugando en el primer equipo del Betis, como los hermanos Williams en el Athletic.

Jes¨²s ha jugado 15 partidos este curso con el Betis y ha anotado un gol. Tiene contrato hasta 2029 y una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 60 millones. En estos momentos, disfruta de un salario aceptable en la primera plantilla a pesar de su juventud. Eso s¨ª, el Betis est¨¢ obligado a subirle el sueldo si llegan ofertas por m¨¢s de 20 millones de euros que el club verdiblanco decida no atender.

El 14 de octubre de 2000, un Joaqu¨ªn S¨¢nchez de 19 a?os debutaba con el Betis ante el Universidad de Las Palmas en Segunda Divisi¨®n. Todo el mundo en Sevilla ha establecido un r¨¢pido paralelismo entre la leyenda verdiblanca, que se retir¨® en 2023, y el joven de Alcal¨¢. Los dos son extremos, juegan por la derecha, son canteranos y tienen una enorme calidad. ¡°El exceso de az¨²car con Jes¨²s no es bueno¡±, analiza Manu Fajardo, director deportivo del Betis. ¡°A Jes¨²s le queda mucho camino por delante para ser Joaqu¨ªn. Debe seguir dando pasos poco a poco¡±, a?ade Fajardo.

¡°La irrupci¨®n de Jes¨²s recuerda a la de Joaqu¨ªn hace 25 a?os, sin duda. Ambos son extremos, pero Jes¨²s es m¨¢s potente y juega a pierna cambiada. Joaqu¨ªn era m¨¢s t¨¦cnico, m¨¢s habilidoso y empez¨® a romper por el centro en su etapa en el M¨¢laga, precisamente con Pellegrini¡±, aclara Calzado. ¡°Condiciones le sobran, es potente, tiene buena t¨¦cnica... Compararlo con Joaqu¨ªn, a esta altura de su carrera, es una audacia, a pesar de que f¨ªsicamente las dos se parecen un poco y tienen ciertas caracter¨ªsticas parecidas. M¨¢s que compararlo hay que apoyarlo,¡±, afirm¨® el propio Pellegrini cuando se le pregunt¨® por Jes¨²s en comparaci¨®n con Joaqu¨ªn en la previa del duelo ante el Getafe.

Familiar y con la cabeza centrada, Jes¨²s revisa junto a su padre todos los partidos que disputa con el Betis. ¡°Es un futbolista muy centrado, bien educado, y tratamos de que la presi¨®n que se est¨¢ creando en torno a ¨¦l no le afecte. Ahora est¨¢ casi obligado a destacar mi¨¦rcoles y domingo junto a jugadores como Antony o Isco. No es f¨¢cil¡±, proclama Calzado.

¡°Tiene la mirada de los buenos¡±, afirma un t¨¦cnico del club. Y muy bueno tiene que ser para convencer a un entrenador como Pellegrini, del gusto de jugadores consolidados y de trayectoria. ¡°Manuel (Pellegrini) es muy exigente y no regala nada. Jes¨²s subi¨® al primer equipo siendo el rey de la cantera. Y ha necesitado su tiempo para romper la puerta y ser titular en el Betis¡±, aclara otro miembro de la direcci¨®n deportiva b¨¦tica. Es la hora de Jes¨²s. Como su admirado Neymar, lo tiene todo para alcanzar la gloria del f¨²tbol.