Un naufragio y un cuarto puesto para Espa?a en la ventolera del Marne

Carolina Garc¨ªa Otero lloraba. Sara Ouzande la consolaba. ¡°No sabr¨ªa decir lo que ha pasado¡±, dec¨ªa Sara. ¡°No lo s¨¦, parec¨ªa que ¨ªbamos adelante, pero cuando tu cuerpo va tan al l¨ªmite¡­¡±, dec¨ªa Carolina. De repente, sin advertencia previa, su barco hab¨ªa naufragado a pocos metros de la meta de una regata en la que marchaban terceras, la final B, en la jornada m¨¢s ventosa del campeonato ol¨ªmpico de pirag¨¹ismo en pista. Los meteor¨®logos conspiraron contra la flota de Espa?a en el canal de Vaires-sur-Marne, al este de Par¨ªs, este viernes por la tarde. Tambi¨¦n contra el K-2 de Cooper y Del R¨ªo, que acab¨® cuarto; y por supuesto contra la canoa de Ant¨ªa Jacome y Mar¨ªa Corbera, que necesitaban viento de estribor y se hartaron de rachas de babor antes de terminar sextas.

Ajena a la desgracia ajena, Lisa Carrington sali¨® del kayak y se pase¨® ante la prensa devorando un bocadillo de jam¨®n, queso y tomate. El agua despierta el apetito y si se revuelve con viento de cola racheado, m¨¢s todav¨ªa. La palista acababa de ganar el s¨¦ptimo oro ol¨ªmpico de su vida por aplastamiento. Con varios metros de ventaja sobre h¨²ngaras y alemanas. Esto la convert¨ªa en la deportista de Nueva Zelanda m¨¢s condecorada de la historia. Se pod¨ªa permitir pasar hasta del oro, mucho m¨¢s de dar explicaciones sobre los extra?os sucesos acaecidos en la final B, en donde la embarcaci¨®n espa?ola hab¨ªa volcado. ¡°El viento es un desaf¨ªo¡±, dijo, obediente y muerta de risa, Alicia Hoskin, su compa?era en el equipo neozeland¨¦s. ¡°?Pero nosotras nos hemos entrenado muy bien para mantener el equilibrio!¡±.

Una moto n¨¢utica rescat¨® a Carolina Garc¨ªa y a Sara Ouzande del agua del Marne. Agarradas a la embarcaci¨®n, como dos n¨¢ufragas, estaban exhaustas. Una ola cogi¨® por sorpresa a Sara, cuando clavaba la cuchara, y la fuerza del brazo hizo pivotar el kayak hacia la derecha. Algo rar¨ªsimo en competiciones de sprint, que reflej¨® las dificultades atmosf¨¦ricas, una barrera insalvable cuando el cuerpo y la mente solo han descansado un d¨ªa tras el sexto puesto de la final absoluta de K-4 disputada en jueves, como es el caso de las espa?olas. Esperaban subirse al podio, tras ser bronces en el Mundial de 2023, y el golpe an¨ªmico las hab¨ªa descompuesto. ¡°Tanto viento a favor con tanta ola nos hace golpear demasiado el agua¡±, observ¨® Carlos Ar¨¦valo, veterano de mil borrascas.

Las m¨¢s castigadas por el viento fueron Ant¨ªa J¨¢come y Mar¨ªa Corbera. Plata en los Mundiales del a?o pasado y favoritas al podio ol¨ªmpico, la madrile?a y la espa?ola presentaban una ventaja y un h¨¢ndicap al mismo tiempo. Palean las dos por la izquierda, por estribor. Esto mueve la piragua hacia la izquierda y multiplica su propulsi¨®n con viento desde esta direcci¨®n, lo mismo que acent¨²a el giro hacia la izquierda si sopla desde babor. Cuando la inmensa mayor¨ªa de las mejores embarcaciones tienen pirag¨¹istas compensados, las espa?olas hicieron una apuesta. Sali¨® cruz. ¡°Nosotras al remar por la izquierda es complicado poder llevar la embarcaci¨®n recta¡±, explic¨® Mar¨ªa Corbera. ¡°Cuando el aire viene de popa nos lleva el barco donde quiere, y si viene de derecha incrementa esa inercia. Entonces constantemente tenemos que hacer un movimiento de repaleo, m¨¢s largo. Con el viento fuerte hay que intentar clavar adelante y que no sea sobre el pico de la ola, para enganchar bien. En los ¨²ltimos 200 metros esto nos pas¨® factura¡±.

Armado de optimismo, Marcus Cooper, integrante del K-4 que gan¨® el bronce el jueves, hizo un balance positivo del cuarto puesto en K-2 tras la final que disput¨® en compa?¨ªa del madrile?o Adri¨¢n del R¨ªo. ¡°Hemos estado muy cerca de cualquier medalla, y cuanto m¨¢s cerca m¨¢s te duele perderla, pero realmente no es dolor lo que sentimos¡±, dijo el mallorqu¨ªn. ¡°Hemos competido muy bien. Hemos hecho la regata que planteamos y estamos contentos¡±.

¡°La estrategia era salir fuertes y tener un ritmo medio muy acoplados, que era lo que nos faltaba un poco, porque somos una pareja nueva¡±, cont¨®. ¡°Luego en los ¨²ltimos metros sab¨ªamos que al ser una regata dura con viento pod¨ªa costarnos. Si hubi¨¦ramos tenido unos metros m¨¢s alcanz¨¢bamos a Australia. Esos h¨²ngaros que fueron primeros mantienen el r¨¦cord mundial, son una pareja consolidada desde 2017. Hemos peleado con verdaderos bestias. Nosotros llevamos unos meses entrenando. Ser cuartos ha sido un exitazo¡±.

Este s¨¢bado culminar¨¢n las regatas en la pista de velocidad de los Juegos. Ser¨¢ el turno de las pruebas individuales. Con suerte el viento no sacude a los espa?oles.

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