Colombia cae de pie ante Inglaterra, que se medir¨¢ a Australia en semifinales

Pocos las esperaban a estas alturas, incluso el p¨²blico australiano comenz¨® el partido volcado con ellas m¨¢s que nada porque las percib¨ªan como un rival m¨¢s asequible que Inglaterra para las semifinales. Cay¨® Colombia (2-1), tal y como se preve¨ªa en la mayor¨ªa de pron¨®sticos, pero lo hizo brava y desatada en un partido en el que fue de menos a m¨¢s en el juego, pero no en el marcador. La campeona de Europa jugar¨¢ las semifinales ante la ¨²nica ...

Pocos las esperaban a estas alturas, incluso el p¨²blico australiano comenz¨® el partido volcado con ellas m¨¢s que nada porque las percib¨ªan como un rival m¨¢s asequible que Inglaterra para las semifinales. Cay¨® Colombia (2-1), tal y como se preve¨ªa en la mayor¨ªa de pron¨®sticos, pero lo hizo brava y desatada en un partido en el que fue de menos a m¨¢s en el juego, pero no en el marcador. La campeona de Europa jugar¨¢ las semifinales ante la ¨²nica anfitriona que sigue en un Mundial que despide a su ¨²ltimo superviviente latinoamericano.

El partido tuvo pasajes plomizos antes de desembocar en un intenso final. Inglaterra pareci¨® superior de inicio, m¨¢s que nada por su superioridad f¨ªsica. Pero le falt¨® lucidez con la pelota ante un rival ordenado y trabajador. Quiz¨¢s a las inglesas les penaliz¨® sentirse mejores y se manejaron como si el triunfo fuese un fruto maduro que iba a desprenderse por la fuerza de la gravedad. Lo que les pas¨® es que se dieron un buen apret¨®n para qued¨¢rselo. Empezaron fuertes, poderosas en el juego a¨¦reo y las disputas, voraces en los balones al ¨¢rea como el que gan¨® Alessia Russo al poco de empezar para generar un incendio en el ¨¢rea colombiana. Todo hab¨ªa ocurrido a partir de un fuera de juego, pero en el intento desesperado de salvar un gol que hubiera sido anulado en la revisi¨®n, la zaguera colombiana Carolina Arias se march¨® lesionada entre l¨¢grimas. Entr¨® Guzm¨¢n, una futbolista del 2005 que el a?o pasado qued¨® subcampeona del mundo sub-17 en una final contra Espa?a en la que se marc¨® el gol en propia puerta que dio la victoria a La Roja. Esta vez no hizo prisioneros. De alguna manera su coraje empuj¨® a su equipo, que transit¨® de la tibieza al ardor.

Colombia resisti¨® un cerco al que le falt¨® pegada y profundidad por parte de las inglesas. Apenas Daly inquiet¨® a la portera Catalina P¨¦rez primero con un cabezazo sin codicia y poco despu¨¦s con un disparo lejano que llevaba peores intenciones para la meta colombiana. Pero el partido ya se hab¨ªa nivelado. El equipo construido por el veterano Nelson Abad¨ªa se estir¨® y en cuanto logr¨® conectar con sus jugadoras de ataque consigui¨® llamar al talento. Marcaron en el minuto 44, que ya no es el ¨²ltimo de la primera parte en el nuevo cronometraje que se quiere instalar en el f¨²tbol. Al menos fue un minuto inolvidable para el f¨²tbol colombiano, que grit¨® el gol de Leicy Santos, la talentosa jugadora del Atl¨¦tico de Madrid, afilada para sorprender a Mary Earps con algo que pareci¨® un centro cuando sali¨® de sus botas y se convirti¨® en una venenosa vaselina a medida que se dirig¨ªa a la red.

El gol por fuerza aviv¨® a Inglaterra, que se sacudi¨® el estupor para lanzarse a la meta rival en los seis minutos de prolongaci¨®n decretados por el equipo arbitral antes del descanso. Lleg¨® al empate sobre la hora y las chicas de Sarina Wiegman se marcharon a la caseta con el alivio en los rostros. Tambi¨¦n la laureada seleccionadora. Ocurri¨® que Catalina P¨¦rez fue a recoger un bal¨®n que hab¨ªa quedado sin due?a en el piso y con el empuje que llevaba se le escurri¨® entre las manos como si aquello en vez de un esf¨¦rico fuera una lubina. Russo, que va a todas las batallas, se lanz¨® a por ¨¦l y en la mel¨¦e resultante la m¨¢s avispada fue Lauren Hemp, que empuj¨® la pelota a la red para firmar el empate justo antes de los tres pitidos.

El descanso le sent¨® bien a Colombia, que regres¨® al campo como si hubiese manejado el receso para realizar un proceso de autoconvencimiento colectivo. No estaban tan lejos de la semifinal como cabr¨ªa esperar. El partido se nivel¨® y se abrieron espacios. Fue en ese contexto en el que Inglaterra reluci¨® con un ¨²nico destello que a la postre le dio el triunfo, una salida limpia del bal¨®n que mejor¨® Georgia Stamway con un buen control y un atrevido pase profundo que acab¨® en los pies de Russo, que dispuso de un par de segundos para perfilarse y rematar a la red.

Inglaterra ya estaba en ventaja, pero nada hab¨ªa terminado. Abad¨ªa llam¨® a la valencianista Chac¨®n y Colombia encontr¨® un nuevo aliento para atacar. Las campeonas europeas palidecieron. Lorena Bedoya, una aseada mediocentro que hace unas campa?as pas¨® sin gloria por el Deportivo, estuvo cerca del empate con un disparo lejano que sac¨® Earps cuando la pelota se colaba por la escuadra. Atac¨® hasta el final Colombia, que mezcl¨® la finura de Linda Caicedo con la contundencia de Mayra Ram¨ªrez. La delantera del Levante trajo de cabeza al tr¨ªo de centrales inglesas. El empate pudo llegar en un disparo suyo ya casi sobre la hora, mientras el perezoso reloj que usa ahora el f¨²tbol descontaba los segundos hacia un final que desconsol¨® al bravo equipo colombiano e ilusiona a las inglesas con un doblete hist¨®rico, pasar de reinar en Europa a hacerlo en el orbe. Antes tendr¨¢n que dejar atr¨¢s a Australia el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en Sydney.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.