Espa?a se agarra al resurgir de Paula Badosa

El disparatado calendario ten¨ªstico actual ofrece este mes la ¨²ltima cabriola y concentra en un intervalo de 22 d¨ªas hasta cinco competiciones que se superponen o solapan, intentando todas ellas exprimir su cuota de mercado. No se hab¨ªa decidido Par¨ªs-Bercy cuando las ocho maestras ya peloteaban en Riad; acababa de levantar el trofeo Coco Gauff y los ocho maestros ya iban desfilando por Tur¨ªn; en pleno Masters masculino despega la Billie Jean King Cup, este mi¨¦rcoles y con Espa?a en el cartel de la jornada inaugural, frente a Polonia (17.00, Movistar+); y no habr¨¢ finalizado todav¨ªa el torneo femenino por equipos y por M¨¢laga ya se habr¨¢ dejado ver Rafael Nadal, al borde de la despedida, a la vez que la Copa Davis ir¨¢ dirimiendo los cruces de cuartos de la fase final.

Entre el atiborrado programa de eventos, todos los d¨ªas partidos, ya sea por la ma?ana, por la tarde o por la noche, y un buen pu?ado de protagonistas. Entre ellas, Paula Badosa, punta de lanza del equipo espa?ol despu¨¦s de que el curso pasado tuviera que renunciar a la resoluci¨®n de Sevilla debido a la lesi¨®n de espalda que arrastra desde hace un a?o y medio. Hoy d¨ªa, su realidad es diferente; a¨²n delicada, pero muy distinta. La imposibilidad de tener continuidad en la temporada anterior ha dado paso a una regularidad que la catalana, 26 a?os, disfruta a m¨¢s no poder. Los ¨²ltimos meses le han devuelto la fe y han reimpulsado su rendimiento, en una de las ascensiones m¨¢s meritorias de este curso. En enero, Badosa era la 68?; en mayo, la 140?; y ahora, feliz, es la 12? en el listado.

¡°He terminado el a?o muy bien y llevo un par de semanas prepar¨¢ndome muy duro. Vengo con mucha confianza y con muchas ganas de representar a mi pa¨ªs en casa, es algo muy especial¡±, afirmaba el pasado domingo en la concentraci¨®n. ¡°Ha sido un a?o de muchas emociones, de lo peor y de lo mejor. Volver a estar entre las mejores del mundo era uno de mis objetivos y se ha conseguido, as¨ª que estoy muy orgullosa de m¨ª misma¡±, a?ad¨ªa la espa?ola, habiendo firmado a partir del verano el t¨ªtulo de Washington, los cuartos del US Open y un valioso paquete de semifinales en Cincinnati, Pek¨ªn y Ningbo que le han devuelto a la zona noble del circuito, asom¨¢ndose otra vez como una competidora punzante.

Ella chocar¨¢ con Iga Swiatek, quien tras perder el trono de la WTA, ocupado ahora por la bielorrusa Aryna Sabalenka, ha optado por la pausa ¡ªa partir de septiembre, solo ha participado en la Copa de Maestras¡ª y un retoque en su banquillo con la contrataci¨®n del belga Wim Fissette, en su d¨ªa t¨¦cnico de Naomi Osaka. ¡°Tiene el tenis y la motivaci¨®n para volver a lo m¨¢s alto¡±, precisa la de Varsovia, secundada en la modalidad individual por Magdalena Frech (25?). Para abordar a esta ¨²ltima, la capitana Anabel Medina seguramente recurrir¨¢ a Jessica Bouzas, debutante y 55? del mundo. La joven, de 22 a?os, bati¨® a Badosa en Madrid y elimin¨® a la defensora del t¨ªtulo en Wimbledon, Marketa Vondrousova, para llegar luego hasta la tercera ronda.

La ausencia de Bucsa

¡°Estar aqu¨ª es un regalo. Si tengo que jugar, lo dar¨¦ todo. He estado por primera vez en el cuadro final de muchos Grand Slams¡±, indica la gallega, mientras la seleccionadora reservar¨¢ a priori el esp¨ªritu guerrillero de Sara Sorribes (106?) para el dobles, en el que la valenciana quiz¨¢ forme con Badosa o Bouzas para afrontar a Maja Chwalinska y Katarzyna Kawa. Completan la n¨®mina Nuria P¨¢rrizas (98?) y Marina Bassols (155?), citada a ¨²ltima hora por la baja de Cristina Bucsa. La c¨¢ntabra y Sorribes triunfaron este curso en Madrid y despu¨¦s obtuvieron el bronce en los Juegos de Par¨ªs, pero una rotura abdominal impedir¨¢ que act¨²en de nuevo. ¡°Nos coge un poquito a pie cambiado, pero hay que aceptar que el deporte es as¨ª¡±, dice con resignaci¨®n Medina.

La cita, dirigida por Conchita Mart¨ªnez, empezar¨¢ hoy con el pulso en los octavos frente a Polonia. En el caso de avanzar, Espa?a se medir¨ªa con la Rep¨²blica Checa y en unas hipot¨¦ticas semifinales se cruzar¨ªa con la vencedora de la serie entre Italia y Jap¨®n o Rumania. Por el otro lado del cuadro figuran Estados Unidos, Reino Unido, Canad¨¢, Australia y Eslovaquia. Las dos finalistas chocar¨¢n el mi¨¦rcoles 20 en el Mart¨ªn Carpena, el mismo escenario que acoger¨¢ la Davis. El a?o pasado triunf¨® Canad¨¢, la misma que ape¨® al combinado espa?ol en la primera serie. Con cinco t¨ªtulos en las vitrinas, los obtenidos en 1991, 1993, 1994, 1995 y 1998, el bloque capitaneado por Medina perfila con ilusi¨®n y realismo la intentona.

¡°Llevo siete a?os como capitana, y cada eliminatoria es un objetivo nuevo. Estas Finales son especiales, jugamos en casa y la afici¨®n de Andaluc¨ªa es muy buena. Tener este equipo es un privilegio, y creo que estamos listas para empezar¡±, expone la seleccionadora, a la vez que Conchita, presente en todos los ¨¦xitos cosechados en la antigua Copa Federaci¨®n, destaca la importancia de tener una referencia clara en el equipo, caso de ella o Arantxa en su momento, Garbi?e Muguruza despu¨¦s o Badosa en la actualidad: ¡°Es muy importante tener a una jugadora que vaya tirando del carro, tener a esa figura que lleva a las dem¨¢s a pensar: ¡®?Por qu¨¦ no yo tambi¨¦n?¡±.