Esta vez s¨ª, la Italia de Paolini consigue hacer cumbre

As¨ª va esto, y mientras todav¨ªa se digiere y se procesa la despedida de Rafael Nadal, en M¨¢laga triunfa, ahora s¨ª, la Italia de Jasmine Paolini, superior en el duelo final a Eslovaquia: 2-0. Es decir, son ahora ellas las que ponen al equipo transalpino en disposici¨®n de conseguir ese doblete que se le resisti¨® del a?o pasado, subrayando otra vez el m¨²sculo de un tenis que crece y va adue?¨¢ndose de la escena de la actualidad. Brilla el maestro Jannik Sinner en lo m¨¢s alto del circuito masculino; conquistaron el a?o pasado los chicos la Copa Davis; y hoy son las chicas las que alzan el trofeo de la Billie Jean King Cup y se pierden entre la brillantina de la festividad, con Jasmine Paolini como estandarte y bandera de lo diferente. La menuda jugadora de Castelnuovo di Garfagnana, Toscana, apenas 1,63, completa una temporada de ensue?o y vuela por los aires manteada por las suyas.

¡°Ha sido un viaje incre¨ªble¡±, dice ella, uno de los nombres propios de este 2024 que acaba con cambio de guardia en el circuito ¡ªSabalenka en lugar de Swiatek al mando¡ª y tambi¨¦n con Italia como sucesora de Canad¨¢ en el palmar¨¦s, despu¨¦s de que hace un a?o las norteamericanas vencieran por 2-0 en el desenlace de Sevilla. Ocurre que, en esta ocasi¨®n, el punto dulce de Paolini se impone a la invicta Rebecca Sramkova (6-2 y 6-1) y pone el boche en M¨¢laga, tras la efectiva apertura de Luzia Bronzetti ante Viktoria Hruncakova (6-2 y 6-4). Italia, pues, sigue reivindicando su factor¨ªa y la intensidad de una escuela que recoge los frutos, con la oportunidad ahora de convertirse en el quinto pa¨ªs en lograr el dos de dos, hombres y mujeres dominando en el ep¨ªlogo; de momento, hito solo alcanzado por Estados Unidos (1963, 1969, 1978, 1979, 1981 y 1982), Australia (1964, 1965 y 1973), Rep¨²blica Checa (2021) y Rusia (2021).

¡°Este a?o ha sido una locura¡±, describe Paolini. Y vaya que s¨ª. A sus 28 a?os y sin haber dejado pistas excesivamente rese?ables antes, se eleva y remata un curso de campanillas: finalista de Roland Garros y Wimbledon, oro ol¨ªmpico en dobles ¡ªen los Juegos de Par¨ªs y de la mano de la veterana Sara Errani (37)¡ª y campeona en Dub¨¢i. Todo eso desde una posici¨®n distinta a la de la gran mayor¨ªa. Frente a las torres y los brazos duros que gobiernan el tenis actual, ella se desmarca a partir de la garra y la movilidad, como un meteorito que llega ah¨ª y all¨¢ y pone casi siempre una m¨¢s que la rival. Compite con el turbo Paolini, de la que no se ten¨ªan noticias y que ahora luce de nuevo, en el ¨²ltimo fasc¨ªculo de una temporada en la que ha ascendido hasta la cuarta posici¨®n del ranking y que remata con un trofeo de post¨ªn, am¨¦n del triunfo de prestigio firmado contra la polaca Iga Swiatek en las semifinales.

Once a?os despu¨¦s, vuelve Italia a la cumbre. Dirige la obra Tathiana Garbin y al ritmo del Volare en el pabell¨®n, resuenan los ¨¦xitos: 2006, 2009, 2010, 2013 y 2024; muy lejos todav¨ªa de Estados Unidos (18) o la Rep¨²blica Checa (11), pero no as¨ª tanto de Australia (7), Rusia o Espa?a (5). Lo lamentan las eslovacas, se termin¨® la estancia en la nube de un equipo que, con tan solo una jugadora entre las cien mejores de la WTA, en direcci¨®n al choque final fue capaz de apear a EE UU, Australia y Gran Breta?a. Hasta que top¨® con Paolini, claro. ¡°Hace unos a?os nadie hubiese dado nada por nosotras¡±, dice la protagonista. ¡°Tathiana (Garbin) crey¨® en nosotras m¨¢s que nosotras mismas. Y yo jugu¨¦ buen un tenis todo el a?o. Intento conservar la sonrisa siempre¡±, remata la italiana, l¨ªder de un grupo triunfante completado por Elisabetta Cocciaretto y Martina Trevisan.