La madera es la principal fuente de energ¨ªa para el 50% de la humanidad

Una importante manifestaci¨®n para llamar la atenci¨®n del mundo sobre la creciente escasez de la madera como combustible, y el ofrecimiento del primer ministro de Canad¨¢ de ayuda econ¨®mica directa a los pa¨ªses del Tercer Mundo en investigaci¨®n energ¨¦tica, han sido los rasgos m¨¢s se?alados de la segunda jornada, ayer, de la conferencia de la ONU sobre energ¨ªas nuevas y renovables (UNERG).

M¨¢s de un millar de personas llevando le?a, ramas secas y troncos de todo tipo participaron ayer en Nairobi, capital de Kenia y sede de la UNERG, en una marcha de la le?a para denunciar la grave escasez actual de lo que constituye la fuente de energ¨ªa principal en las zonas rurales del Tercer Mundo.La manifestaci¨®n termin¨® delante del centro keniata en el que se encuentran reunidos los 3.000 expertos de todo el mundo, y fue recibida por el secretario general de la ONU, Kurt Waldheim, y los primeros ministros de Canad¨¢, Pierre Trudeau; de Jamaica, Edward Seaga, y de Suecia Thorbjoern Faelldin.

Cien millones de personas viven en regiones subdesarrolladas en las que ya no es posible encontrar le?a para necesidades tan elementales como cocinar o calentarse. La madera, directamente o bajo la forma de carb¨®n vegetal, representa la principal fuente de energ¨ªa de la mitad de la humanidad, y su ex plotaci¨®n se ha acelerado en los pa¨ªses pobres a partir de la crisis del petr¨®leo de 1973-1974, cubriendo el 60% de las necesidades energ¨¦ticas en Africa, y hasta el 93 % en extensas ¨¢reas rurales de la India.

La desforestaci¨®n est¨¢ alcanzan do niveles alarmantes en muchos pa¨ªses. As¨ª, en Alto Volta, la capital Uagadug¨² se encuentra pr¨¢cticamente des¨¦rtica, en la que es imposible encontrar le?a en un radio de 35 kil¨®metros a la redonda; en Nepal, por otra parte, en los flancos del Himalaya, la selva desaparece con rapidez, y se calcula que en los ¨²ltimos diez a?os una cuarta parte de los ¨¢rboles han sido eliminados para ser convertidos en energ¨ªa calor¨ªfica.

Multiplicar por cinco la repoblaci¨®n forestal

Para invertir esta negativa tendencia ser¨ªa necesario multiplicar por cinco el ritmo actual de plantaci¨®n de ¨¢rboles, y alcanzar veinte millones de hect¨¢reas repobladas en veinte a?os. Otras medidas complementarias apuntan hacia la plantaci¨®n de super¨¢rboles de crecimiento muy r¨¢pido, como la especie Leucaena de M¨¦xico, que alcanza veinte metros de altura en seis a?os, y el perfeccionamiento de los m¨¦todos de obtenci¨®n del carb¨®n vegetal, como el nuevo modelo de caldera adoptado en Ghana, que s¨®lo necesita 3,3 toneladas de madera para obtener una tonelada de carb¨®n, en lugar de las 8,6 toneladas de madera requeridas por los m¨¦todos tradicionales.De todos modos, una vez m¨¢s aparece el problema de la financiaci¨®n, ya que este problema de repoblaci¨®n forestal necesitar¨ªa no menos de mil millones de d¨®lares anuales durante los pr¨®ximos veinte a?os. En este sentido, la intervenci¨®n de ayer de Pierre Trudeau aport¨® una nueva perspectiva, ya que, adem¨¢s de ?hermosas palabras?, seg¨²n su propia cita, prometi¨® una ayuda econ¨®mica de cuarenta millones de d¨®lares para la investigaci¨®n energ¨¦tica en el Tercer Mundo, aparte de los mil millones de d¨®lares que tiene previstos invertir Canad¨¢ en los pr¨®ximos quince a?os en diversos proyectos bilaterales relacionados con la energ¨ªa.