La Comunidad Econ¨®mica Europea quiere evitar un enfrentamiento agr¨ªcola con Estados Unidos en la pr¨®xima reuni¨®n del GATT

Evitar un enfrentamiento con Estados Unidos a prop¨®sito de la pol¨ªtica agr¨ªcola de los diez y conseguir abrir el mercado japon¨¦s a los productos europeos ser¨¢n los dos objetivos principales de la Comunidad Econ¨®mica Europea en la reuni¨®n ministerial del GATT (acuerdo general sobre tarifas aduaneras y comercio) que tendr¨¢ lugar en Ginebra los d¨ªas 24 al 27 del pr¨®ximo mes de noviembre. Para preparar una posici¨®n com¨²n en la dif¨ªcil batalla de Ginebra, los ministros de Asuntos Exteriores de la CEE se reunieron ayer y hoy en Luxemburgo.

Ambos problemas no son nuevos. Los diez han intentado repetidas veces presionar a Tokio para que reduzca la protecci¨®n de su mercado interno, uno de los m¨¢s dif¨ªciles de penetrar del mundo. Las quejas de Europa son tanto m¨¢s l¨®gicas cuanto m¨¢s vende Jap¨®n en la Comunidad Econ¨®mica. El d¨¦ficit ha alcanzado en los dos ¨²ltimos a?os, a causa de las exportaciones japonesas de autom¨®viles y pantallas de televisi¨®n en color, cotas nunca conocidas, y en la CEE comienza a aparecer el fantasma del proteccionismo como ¨²nica f¨®rmula para defender las industrias propias. Para evitar ese proteccionismo -contrario a la idea inspiradora de Europa-, la Comisi¨®n Europea ha iniciado conversaciones con Jap¨®n, pero hasta el momento no se ha logrado ning¨²n acuerdo, ni tan siquiera aproximaci¨®n de puntos de vista. La reuni¨®n del GATT es el marco indicado para atacar este problema.Los ministros de Asuntos Exteriores de los diez deber¨¢n decidir su renuncia ante los organismos de Ginebra de las pr¨¢cticas comerciales japonesas, pero el principal problema con el que tropiezan es la falta de unanimidad. Mientras Francia y el Reino Unido parecen decididos a entablar relaciones en¨¦rgicas contra Tokio, la Rep¨²blica Federal de Alemania, Pa¨ªses Bajos y Dinamarca se muestran reacios, temerosos de abrir la puerta a ese fantasma del proteccionismo y de no poder controlarlo m¨¢s tarde en otros mercados esenciales para su propio comercio.

M¨¢s decisivo a¨²n ser¨¢ el debate de los diez a prop¨®sito de las relaciones comerciales con Estados Unidos. Washington ha denunciado ya ante el GATT los acuerdos preferenciales de la CEE con pa¨ªses terceros del ¨¢rea mediterr¨¢nea (Espa?a incluida), por estimar que perjudican las exportaciones agr¨ªcolas de California.

Pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n

El enfrentamiento Europa-Estados Unidos a prop¨®sito de la pol¨ªtica agr¨ªcola de la Comunidad Econ¨®mica Europea puede ser uno de los m¨¢s graves y peligrosos entre los dos aliados. La pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC) es la piedra angular sobre la que se construy¨® el Mercado Com¨²n Europeo. En la pr¨¢ctica, es la ¨²nica pol¨ªtica de la CEE que ha alcanzado un elevado grado de complejidad y perfeccionamiento, y cualquier ataque contra ella es un ataque directo contra los intereses vitales de la CEE.

En un reciente discurso ante la C¨¢mara de Comercio Suiza-Estados Unidos, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Gaston Thorn, ha reconocido que algunas pr¨¢cticas de la CEE pueden ser interpretadas como pr¨¢cticas proteccionistas, y en cuanto tal, contrarias a los acuerdos del GATT. Pero Thorn ha acusado a Estados Unidos de proteger ¨¦l mismo su propia agricultura en un grado a¨²n mayor que lo hacen los europeos. La CEE no podr¨¢ evitar una dura y profunda discusi¨®n el pr¨®ximo mes de noviembre en Ginebra, pero tiene en la mano buenos argumentos para lograr que Washington modere sus pretensiones.

Una guerra-agr¨ªcola entre Europa y Estados Unidos deteriorar¨ªa las relaciones entre ambos a niveles peores de los actuales, y los norteamericanos saben que no puede haber grandes concesiones de la parte de la CEE sin peligro de resquebrajar toda la pol¨ªtica comunitaria.

Los temores de Bruselas son, sin embargo, grandes. Thorn se mostr¨® indignado en Suiza por las declaraciones del representante especial de la Administraci¨®n Reagan para el Comercio, William Block, quien afirm¨® que Washington aceptar¨¢ los arbitrajes del GATT siempre que le sean favorables y que, en caso contrario, pedir¨¢ la modificaci¨®n de los reglamentos que le perjudiquen. Para Block, la CEE est¨¢ subvencionando las exportaciones agr¨ªcolas de sus Estados miembros y practica por ello una competencia desleal.

Una vez m¨¢s, si la CEE est¨¢ de acuerdo en el an¨¢lisis de la situaci¨®n, no lo est¨¢ tanto en cuanto a las f¨®rmulas mejores para hacer frente a la misma. La RFA, por ejemplo, predica la moderaci¨®n frente al hermano mayor del otro lado del Atl¨¢ntico, y la comprensi¨®n, mientras que Francia propone una pol¨ªtica m¨¢s agresiva del golpe por golpe.

Jap¨®n y Estados Unidos no son los ¨²nicos quebraderos de cabeza de los diez. En Luxemburgo, los ministros de Asuntos Exteriores deben estudiar tambi¨¦n qu¨¦ postura adoptar frente a pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo que ejercen ya, en determinados campos, una competencia feroz frente a los productos europeos. "Tenemos que plantearnos", explic¨® Gaston Thorn-, si estos pa¨ªses deben seguir recibiendo en el seno del GATT un trato de favor o si deben ajustarse a nuestras mismas reglas, puesto que est¨¢n en condiciones de arrebatarnos mercados".