Espa?a parte como favorita para ganar la Copa del Mundo de golf

Los espa?oles Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares y Manuel Pi?ero figuran entre los favoritos para adjudicarse la 32? edici¨®n de la Copa de? Mundo de golf, que se disputar¨¢ a partir de hoy en el Club de Golf La Quinta (California, Estados Unidos). La pareja espa?ola tendr¨¢ como m¨¢ximos rivales a los estadounidenses Lanny Wadkins y Tom Kite, tambi¨¦n favoritos por su condici¨®n de conocedores del campo. Sin embargo, nadie olvida en Estados Unidos que el primer t¨ªtulo conseguido por Espa?a en esta competici¨®n tuvo como escenario el campo norteamericano de Palm Springs.

La Copa del Mundo, nacida de la Copa Canad¨¢ en 1953, ha logrado sobrevivir en los ¨²ltimos a?os entre un calendario cada vez m¨¢s amplio en competiciones por equipos y con mejores alicientes econ¨®micos. La Dunhill Cup, que se celebr¨® por primera vez esta temporada en Saint Andrews (Escocia), es la ¨²ltima competici¨®n rival que le ha salido a la Copa del Mundo, y reparti¨® m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares (160 millones de pesetas al cambio actual) en premios. La dotaci¨®n econ¨®mica de la Copa del Mundo en su 32? edici¨®n alcanza los 743.000 d¨®lares (unos 120 millones de, pesetas), de los cuales 32 millones ser¨¢n para los vencedores y otros cuatro millones se los llevar¨¢ el ganador individual. Estas cifras contrastan con el m¨®dico cheque de 1.000 d¨®lares que recib¨ªan los vencedores en los comienzos de una competici¨®n llena de romanticismo.

Ballesteros, ausente

El aumento de los premios ha llamado la atenci¨®n de los jugadores, que en esta ¨¦poca reciben importantes ofertas para participar en torneos asi¨¢ticos. No es ¨¦ste el caso de Severiano Ballesteros, que un a?o m¨¢s estar¨¢ ausente de la Copa del Mundo debido a sus compromisos con los japoneses. Sin embargo, la ausencia de Ballesteros en los ¨²ltimos a?os ha sido bien cubierta por otros jugadores espa?oles, que han conseguido en las ¨²ltimas tres ediciones dos t¨ªtulos y una quinta posici¨®n. Otro ausente importante de esta Copa del Mundo ser¨¢ el alem¨¢n federal Bernhard Langer.Fueron, precisamente, Ballesteros y Manuel Pi?ero los primeros espa?oles en alcanzar el t¨ªtulo mundial en 1976, en Palm Springs. Al a?o siguiente, en Manila, Ballesteros y Antonio Garrido conquistaron por segunda vez la copa para Espa?a. Fue en 1977 la ¨²ltima vez en que Espa?a pudo contar con su mejor jugador en estos momentos.

El favoritismo de los espa?oles en esta competici¨®n se basa en el buen juego desarrollado durante esta temporada y en sus ¨²ltimas actuaciones en un torneo que parece hecho tambi¨¦n a su medida. Desde 1973 el equipo espa?ol no ha bajado de la d¨¦cima posici¨®n, excepto en 1975, en que ocup¨® el puesto 18. El a?o pasado, en Roma, la pareja espa?ola, integrada por Jos¨¦ Rivero y Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares, consigui¨® el cuarto t¨ªtulo para Espa?a. La victoria espa?ola se produjo con la mayor ventaja desde que Estados Unidos derrot¨® por 10 golpes de diferencia a Australia, en 1978.

La regularidad en el juego y la compenetraci¨®n de Manuel Pi?ero y Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares, campeones en 1982 en Acapulco (M¨¦xico), avalan el hecho de que Espa?a sea favorita en una competici¨®n en la que ingleses, escoceses, australianos y norteamericanos jugaran tambi¨¦n con la misma presi¨®n que la pareja espa?ola. La Copa del Mundo registrar¨¢ la ausencia de los representantes de Taiwan, cuya federaci¨®n ha decidido boicotear la competici¨®n despu¨¦s de que los organizadores rehusaran permitir la utilizaci¨®n de la bandera y el himno nacional de este pa¨ªs en la ceremonia inaugural. La Federaci¨®n de Golf de Taiwan acusa a la Asociaci¨®n Internacional de Golf de mezclar la pol¨ªtica con el deporte y de seguir las indicaciones de China.

El equipo de Taiwan qued¨® clasificado en segunda posici¨®n en la anterior edici¨®n de la Copa del Mundo que se disput¨® en Roma, empatado a. 422 golpes con el equipo escoc¨¦s. En aquella ocasi¨®n la pareja de Taiwan estuvo integrada por Min Han y Tze Cung.