La URSS anuncia que ya ha desparecido el peligro de cat¨¢strofe en Chernobil

El jefe del equipo de cient¨ªficos que eval¨²a los da?os en la central nuclear de Chernobil, Eugeni Velijov, afirm¨® ayer que "ya ha desaparecido la posibilidad te¨®rica de una cat¨¢strofe" en la zona afectada. Velijov calific¨® de "crucial" la jornada de ayer, debido a que a¨²n "exist¨ªa la posibilidad de una cat¨¢strofe, como consecuencia de la gran cantidad de combustible y grafito que estaba en situaci¨®n de recalentamiento". "Ahora esa posibilidad ya no existe", dijo el cient¨ªfico, que es vicepresidente de la Academia de Ciencias de la URSS y uno de los principales consejeros del l¨ªder sovi¨¦tico, Mijail Gorbachov, en materia nuclear.

Las declaraciones de Velijov, difundidas en la URSS a trav¨¦s de la agencia TASS, confirman lo que hasta hace poco se callaba en Mosc¨²: que a¨²n exist¨ªa el peligro de una gran cat¨¢strofe, tras el accidente ocurrido el 26 de abril. Una nota oficial del Consejo de Ministros sovi¨¦tico hab¨ªa afirmado el s¨¢bado que: "la temperatura en el interior del reactor averiado baj¨® sustancialmente, los que hace opinar a los especialistas que ha concluido el proceso de combusti¨®n del grafito".Fuentes extraoficiales, por otra parte, afirmaron que ya son cuatro las v¨ªctimas mortales del accidente, mientras que m¨¦dicos que han atendido a m¨¢s de 1.000 campesinos que trabajaban dentro de un radio de 28 kil¨®metros del reactor informaron que tres de ellos han sido hospitalizados con altos grados de radiaci¨®n.

Lecci¨®n 'en cadena'

El accidente en la central nuclear de Chernobil ha sido una lecci¨®n en cadena para la URSS: la energ¨ªa at¨®mica no es tan segura y barata como en Mosc¨² se cre¨ªa; y las medidas para solventar el accidente y evacuar a la poblaci¨®n fueron improvisadas sobre la marcha y funcionaron descoordinadamente, pese a la existencia de un sistema de defensa civil que, aparte de actuar en caso de guerra at¨®mica, lo hace tambi¨¦n, en teor¨ªa, en caso de cat¨¢strofe. "En la primera etapa hab¨ªa confusi¨®n", reconoc¨ªa el primer secretario del partido en la regi¨®n de Kiev, Gregori Revenko.

Por si esto fuera poco, la poblaci¨®n del distrito de Chernobil fue cogida por sorpresa por la evacuaci¨®n, pese a que, tambi¨¦n en teor¨ªa, los ciudadanos sovi¨¦ticos reciben desde la escuela primaria instrucci¨®n obligatoria para eventuales siniestros. En estas instrucciones, que ocupan decenas de horas de clase, se incluye desde c¨®mo colocarse una m¨¢scara antig¨¢s a c¨®mo lavar la ropa contaminada, pasando por la forma de evacuar una ciudad sobre la que ha ca¨ªdo una bomba at¨®mica: a saber, "en ordenadas columnas de 500 a 1.000 personas".

Un folleto editado por la agencia informativa Novosti en 1980 afirmaba que una central at¨®mica debe distar "al menos 35 kil¨®metros de la ciudad m¨¢s pr¨®xima". La evacuaci¨®n de m¨¢s de 80.000 personas de un radio de 30 kil¨®metros de la central, entre los que hab¨ªa numerosos campesinos reticentes a dejar el ganado, jubilados y ni?os, aparte de los trabajadores de la central, pone en entredicho el cumplimiento pr¨¢ctico de las normas existentes sobre el papel.

De creer a la Prensa sovi¨¦tica, la gente llegaba a los alrededores de la central de Chernobil a pasear en los d¨ªas libres, pues, seg¨²n el peri¨®dico Sovietskaia Rosia, se trataba de una comarca "muy pintoresca". ?sa era una de las razones dadas para el acordonamiento de la zona llevado a cabo por miles de miembros de la polic¨ªa (Milizia) pertenecientes al Ministerio del Interior.

El acordonamiento comenz¨® en la madrugada del s¨¢bado d¨ªa 28, y la zona de peligro se ampli¨® primero a 10 y luego a 30 kil¨®metros.

La evacuaci¨®n de la ciudad de Pripiat es puesta como un ejemplo de organizaci¨®n por la Prensa sovi¨¦tica, aunque hab¨ªan transcurrido 37 horas desde el accidente cuando se llev¨® a cabo y los niveles de radiactividad hab¨ªan llegado ya a los m¨¢ximos registrados.

Una de las ideas claves de la defensa civil es que la posibilidad de sobrevivir a una cat¨¢strofe est¨¢ en el comportamiento ordenado y sin p¨¢nico. Poner orden y ayudar a las v¨ªctimas eran citados como fines de la intervenci¨®n de la polic¨ªa en la zona de Chernobil.

Mientras se evacuaba Pripiat, los trenes de pasajeros ajenos a la cat¨¢strofe continuaban llegando a la localidad de Ianov (a 18 kil¨®metros de Chernobil), y tan s¨®lo a partir del 29 de abril se cort¨® all¨ª el tr¨¢fico ferroviario. Si Pripiat (donde resid¨ªan 25.000 personas) fue evacuada en 1.100 autobuses el d¨ªa 27 de abril, la evacuaci¨®n de Chernobil estaba todav¨ªa en marcha el 6 de mayo, de acuerdo con un relato aparecido en Pravda. ?ste hac¨ªa referencia a la operaci¨®n de desmontaje de un puente improvisado de 200 metros, por el que se hab¨ªa evacuado a la poblaci¨®n. Una parte de los habitantes de la zona, especialmente en el campo, se negaba a marcharse. Hubo que convencer, y asegurarse de que en las casas no quedaba nadie.

Los casos de p¨¢nico se han presentado como fen¨®menos individuales, pero los ni?os de Kiev han sido sacados de la ciudad tras acabar el curso de forma anticipada.

Una idea del grado de descoordinaci¨®n lo daba el hecho, citado por Izvestia, de que el servicio sanitario-epidemol¨®gico encargado de las centrales at¨®micas no ten¨ªa contacto con el que operaba en la central de Chernobil y era responsable del estado de la atm¨®sfera, el agua y el suelo en el territorio de la central.