Bazares sanitarios

M¨¢s de la tercera parte de los productos que se venden en las farmacias no son medicamentos, sino art¨ªculos que van desde las gasas hasta las tiras reactivas, pasando por la alimentaci¨®n infantil y el fonendoscopio. Entre estos art¨ªculos, que dan a estos establecimientos aspecto de modernos bazares sanitarios, se ha introducido la m¨¢s moderna tecnolog¨ªa al servicio del autodiagn¨®stico. Ahora, en las farmacias se puede comprar desde una prueba de embarazo hasta una avanzada computadora que permite realizar en casa un control del nivel de glucemia.

Esta computadora, con un precio que ronda las 40.000 pesetas, forma parte de las ¨²ltimas novedades en los mostradores de las farmacias. No ocurre lo mismo con los test de embarazo, pioneros en este campo y verdaderas estrellas tanto por el n¨²mero de ventas como por la variedad que ofrece el mercado: la tradicional prueba de la rana ha dado paso a una docena de test diferentes. Los de mayor venta tardan en dar su resultado unos 30 minutos, y recomiendan que la prueba no se realice antes del cuarto d¨ªa de ausencia de la menstruaci¨®n. Pero hay otros que pueden diagnosticar un embarazo en menos de cinco minutos y al primer d¨ªa de retraso de la regla.

Para un conocimiento m¨¢s exacto del ciclo menstrual se venden term¨®metros de temperatura vasal, con calendario y libro de anotaciones y desde hace unos meses se comerciali zatambi¨¦n un autoan¨¢lisis de fertilidad que, a trav¨¦s de la saliva, se?ala los d¨ªas f¨¦rtiles o est¨¦riles de la mujer. Tambi¨¦n de aparici¨®n reciente es un aparato que, seg¨²n sus promotores, alivia los dolores de espalda, hace desaparecer los calambres musculares y favorece el apetito. Su precio es de 9.950 pesetas. M¨¢s barata es la alfombra punteada (1.500 pesetas) que, con una t¨¦cnica de reflexoterapia, aminora la fatiga y se aconseja para calmar los dolores de los pies hinchados.

Tensi¨®n arterial

Los fonendoscopios (desde 1.200 pesetas) tienen una demanda creciente. Uno mismo puede tambi¨¦n tomarse en casa la tensi¨®n arterial gast¨¢ndose 5.500 pesetas en un tensi¨®metro manual. Si paga el doble podr¨ªa adquirir otro electr¨®nico, con pitido incorporado que anuncia la cifra m¨¢xima.

El control de determinadas enfermedades mediante tiras reactivas, ya sea en orina o en sangre, hacen de este producto "el m¨¢s importante en el futuro dentro del campo de las especialidades farmac¨¦uticas", dice Jos¨¦ Antonio Mart¨ªn-Espa?a, director de los laboratorios Miles Mart¨ªn.

Hoy se dispone de reactivos que pueden facilitar hasta 10 par¨¢metros distintos (glucosa, leucocitos, nitritos, pH, cuerpos cet¨®nicos, etc¨¦tera) humedeciendo en orina una sola tira, lo que abre nuevas perspectivas sanitarias para muchos pacientes.

Para la venta de estos reactivos, no se exige receta, aunque es general su utilizaci¨®n a trav¨¦s de la Seguridad Social, ya que su coste var¨ªa desde las 185 pesetas del envase de 20 tiras para analizar la glucosa en orina hasta las 4.352 de las 50 tiras que permiten conocer -si se quiere, con la ayuda de un peque?o ordenador- el nivel exacto de la glucemia en sangre.