El liderazgo de un cura espa?ol

Por las fotos que se han publicado de ¨¦l, los colombianos lo conocen como un hombre delgado, de barba y bigote, que siempre usa unas gafas de lentes muy gruesos y sombrero cordob¨¦s. Es Manuel P¨¦rez, sacerdote espa?ol y jefe pol¨ªtico del ELN (Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional). "El cura terrorista [fue el t¨ªtulo de portada de la revista Semana hace unos meses]". El informe central se fialaba a P¨¦rez como el cerebro de los atentados a los oleoductos, la extorsi¨®n de las multinacionales y, en general, de todos los actos de terrorismo y violencia ejecutados por los elenos."Eso no es cierto", afirm¨® a este diario Alfredo, el ¨²nico de los dirigentes guerrilleros que se identific¨® en la conferencia de prensa. "La pol¨ªtica de saboteo es una creaci¨®n colectiva. Estamos en contra del caudillismo; en contra de una sola persona que d¨¦ ¨®rdenes para que los dem¨¢s le obedezcan. Las decisiones pol¨ªticas y militares del ELN son tomadas en el m¨¢ximo congreso nacional de la organizaci¨®n, que es la asamblea nacional".

Para Alfredo, su m¨¢ximo dirigente es un hombre sencillo que dej¨® hace tiempo los h¨¢bitos, pero que mantiene su creencia en Dios y la idea de que su funci¨®n es trabajar por los pobres. Manuel P¨¦rez lleg¨® a Colombia en la d¨¦cada de los sesenta, cuando se estaban formando los primeros n¨²cleos de lo que despu¨¦s se llam¨® golconda, una organizaci¨®n de sacerdotes revolucionarios. Lleg¨® acompa?ado de otros dos curas espa?oles: Domingo La¨ªn quien muri¨® combatiendo en las filas del ELN en 1971, y Carmelo Garc¨ªa, quien finalmente dej¨® el h¨¢bito y el fusil y es hoy un hombre casado y feliz. Manuel P¨¦rez ingres¨¦ en el movimiento guerrillero en 1969 dos a?os despu¨¦s que Camilo Torres, el famoso cura guerrillero, muriera con el fusil al hombro integrado en el grupo de los elenos.

Manuel, dice Alfredo, es un hombre extremadamente modesto. Y cuenta que fue dif¨ªcil convencerlo de que ¨¦l era el indicado para asumir un cargo de direcci¨®n. Como pol¨ªtico -afirma tambi¨¦n Ajedo-, Manuel P¨¦rez es un hombre abierto nada sectario y su principal preocupaci¨®n en la unidad es la organizaci¨®n. Su lema es "el deber ante todo". La revista Semana, sin embargo, asegur¨® todo lo contrario. Este hombre, nacido en Albarrac¨ªn (Teruel), lleg¨® a la direcci¨®n del ELN por el simple hecho de ser cura y en ning¨²n caso "por sus m¨¦ritos en la guerra o en la paz".

D¨ªgase lo que se diga, de un lado o del otro, este espa?ol, que vive en un campamento m¨®vil al lado de su mujer y de sus hijos, es hoy por hoy la figura guerrillera que est¨¢ llevando la voz cantante en Colombia.

Su fama la comparte con el responsable militar de los elenos, Gabino, un campesino que ingres¨® en la guerrilla a los 14 a?os y que reparte su tiempo entre componer versos y canciones y planear explosivas operaciones militares.