Johnson y Lewis se enfrentan esta noche en Z¨²rich

Ben Johnson y Carl Lewis han pedido a Andreas Brugger, el organizador de la m¨¢s prestigiosa reuni¨®n del mundo, la de Z¨²rich, correr esta noche los 100 metros. La petici¨®n de ambos atletas ha causado tal sorpresa en Brugger que ha manifestado: "Yo s¨®lo podr¨¦ decir que es seguro el enfrentamiento cuando les vea sobre los tacos de salida". Pero la cadena estadounidense de televisi¨®n paga 500.000 d¨®lares (unos 60 millones de pesetas) porque el duelo sea una realidad. Dentro de 13 d¨ªas se cumplir¨¢ el primer aniversario del ¨²ltimo enfrentamiento de ambos atletas, en los Mundiales de Roma.

La batalla sicol¨®gica que mantienen los dos atletas ante los Juegos Ol¨ªmpicos adquiere hoy su mayor intensidad. Desde el a?o pasado no coincidieron sobre una pista hasta hace semana, en Sestriere (Italia), pero Johnson corri¨® 100 metros y Lewis, 200. All¨ª, Lewis, que se vio fuerte, asest¨® un golpe de efecto ante su rival al conseguir, comparativamente, un mejor resultado y anunci¨®: "Correr¨¦ 100 metros en Z¨²rich". Lewls estaba dispuesto a meterse en el campo de Johnson, porque ¨¦si 'e solo corre 100 metros, lo que signific¨® que le arrojaba el guante. Johnson encaj¨® el golpe: "Mi preparaci¨®n no me obliga a correr en Z¨²rich". Pero d¨ªas m¨¢s tarde aceptaba el reto. El lunes, su apoderado dec¨ªa a Brugger: "Johnson quiere correr los 100 metros".Lo que nadie consegu¨ªa hasta ahora con todo el dinero del mundo de por medio, la revancha de Roma, se lo encontr¨® Brugger en sus manos. Y no se lo termina de creer: "Cualquier cosa es posible antes de los Juegos Ol¨ªmpicos. Hay cambios cada minuto. Yo s¨®lo he dado mi firme promesa a los apoderados de ambos atletas de que correr¨¢n los 100 metros, salvo accidente".

La cadena ABC, que hab¨ªa ofertado 500.000 d¨®lares para que ambos atletas se enfrentaran el domingo en Colonia, seg¨²n informa Reuter, al recibir la confirmaci¨®n de que Johnson y Lewis estaban dispuestos a correr hoy en Z¨²rich, adelant¨® la oferta, m¨¢xime cuando Joe Douglas, apoderado de Lewis, hizo saber a la cadena de televisi¨®n que su atleta regresar¨ªa el s¨¢bado a Estados Unidos. Todas las partes estuvieron entonces de acuerdo para que se produzca el enfrentamiento. A¨²n no est¨¢ determinada la hora, pero se puede adelantar que ser¨¢ sobre las nueve de la noche.

La confianza que tiene cada uno de los dos atletas en s¨ª mismo en estos momentos y el deseo de machacar al contrario antes de la cita ol¨ªmpica para desmoralizarle han permitido que el duelo pueda ser posible hoy en el estadio Ltezigrund de Z¨²rich, con capacidad para 25.000 espectadores, para con templar la m¨¢s apasionante edici¨®n de la Weltklasse que haya habido jam¨¢s.

En la reuni¨®n de Z¨²rich ambos se han enfrentado ya en tres ocasiones. Pero ninguna tuvo el color de la de ahora. Cuando lo hicieron en 1984, Lewis era el cu¨¢druple campe¨®n ol¨ªmpico y no ten¨ªa rival en el mundo. En las dos ocasiones si guientes se impuso Johnson, pero aquellas victorias tampoco tuvieron impacto. Ni Johnson era el de ahora ni Lewis se tomaba el atletismo en serio, enfrascado en la promoci¨®n de su imagen por Europa.

Hoy es muy distinto. Johnson y Lewis quieren llegar a Se¨²l sabiendo que uno es mejor que el otro. Hasta ahora manten¨ªan una batalla feroz, por separado, para lograr la mejor marca mundial del a?o. Lewis hizo 9.76 segundos con un viento a favor de 5,3 metros por segundo; Johnson, 9.90 con viento de 3,7 en su primera carrera de la temporada, superada una lesi¨®n. Las marcas no fueron homologadas por ser la velocidad del viento superior a los 2,0 metros. Y las mejores marcas de ambos hay que buscarlas entonces en los 9.96 de Lewis y en los 9.98 de Johrison, ¨¦stos realizados a 2.000 metros de altitud pero en un d¨ªa fr¨ªo.

Lewis est¨¢ convencido de poder ganar en estos momentos a Johnson. Y por eso le ha retado. Johnson piensa de la misma manera. Y por eso lo ha aceptado. Ambos creen que la ocasi¨®n es magn¨ªfica para que el perdedor acuse seriamente el impacto. A falta de un mes para la cita ol¨ªmpica -dentro de 38 d¨ªas ser¨¢ la final de los 100 metros en Se¨²l-, Lewis est¨¢ en mejor forma que el a?o pasado; Johnson tambi¨¦n camina hacia una forma superior a la que le dio el triunfo y el r¨¦cord en los Mundiales de Roma.

El dinero que van a cobrar -es de suponer que a partes iguales- es lo de menos, porque ofertas no les han faltado. Incluso ha habido presiones, seg¨²n AFP, por parte de la firma japonesa que patrocina a los dos atletas para que el enfrentamiento no se produjera antes de Se¨²l. El enfrentamiento ha sido posible ¨²nicamente por el deseo de ambos atletas de elevar a un grado m¨¢ximo la guerra de nervios que mantienen. Hasta ahora la estrategia era s¨®lo dial¨¦ctica. Lewls: "Correr¨¦ los 100 metros en Z¨²rich. No hablar¨¦ m¨¢s. Vale m¨¢s ganar en Se¨²l que cualquier discurso". Johnson: "Es importante ganar en Z¨²rich porque es importante ir a Se¨²l con confianza. Pero es m¨¢s Importante para m¨ª ganar a Lewis. No puedo imaginarme perder ante ¨¦l".

Abascal y Gonz¨¢lez

La reuni¨®n de Z¨²rich, de la que hasta hoy mismo no se conocer¨¢ el horario de cada prueba -comienza a las 18.00 horas y acaba a las 23.00-, no va a ser estelar s¨®lo por la presencia de Johnson y Lewis, sino que tambi¨¦n cuenta con la participaci¨®n de otros grandes atletas. Abascal y Gonz¨¢lez correr¨¢n los 5.000 metros en b¨²squeda de esa puesta a punto que les permita competir en los Juegos Ol¨ªmpicos con garant¨ªas.Pruebas estelares ser¨¢n los 400 metros con los estadounidenses Reynolds, Everett y Steve Lewis, los 800 con los brit¨¢nicos Cram y Elliot y la milla (1.609 metros) con el marroqu¨ª Auita.