Greg Lemond

El ciclista norteamericano Greg Lemond, ganador del Tour y del Mundial, est¨¢ acaparando los galardones de mejor deportista del a?o. Por estas fechas, entre las mayores tentaciones que existen al hacer balances anuales est¨¢ la elecci¨®n de los mejores. En deportes, aunque sea una clasificaci¨®n tan subjetiva como cualquier otra, la tentaci¨®n es a¨²n mayor por aquello del esfuerzo y la haza?a. Pero comparar cosas que no se miden por los mismos par¨¢metros es siempre arriesgado. Saber si es mejor un atleta que un futbolista, un nadador o un ciclista resulta de lo m¨¢s aleatorio. S¨®lo cabe fijarse en el peso de las gestas, la mayor¨ªa de las veces individuales, y en los acontecimientos m¨¢s importantes.Sin embargo, este a?o existe unanimidad en todos los jurados sobre Lemond. Y no es extra?o. Su triunfo en el Tour, que confirm¨® un mes despu¨¦s con el Mundial, entr¨® de lleno en la ¨¦pica. Por el ¨¦xito en s¨ª y por su excepcional historia personal anterior.

Lemond ya hab¨ªa ganado el Tour de 1986, pero entonces fue una sorpresa, y los laureles, muy distintos. Lo asombroso de este a?o ha empezado por su capacidad de recuperaci¨®n. Ganar la carrera ciclista m¨¢s dificil del mundo en uno de los deportes m¨¢s duros y sacrificados ya es un gran m¨¦rito. Pero hacerlo 27 meses despu¨¦s de resultar gravemente herido en un accidente de caza, much¨ªsimo m¨¢s. Lemond, el 20 de abril de 1987, recibi¨® los impactos de 40 perdigones, 20 de los cuales a¨²n permanecen en su cuerpo. Un compa?ero de cacer¨ªa le dispar¨® por error. Perdi¨® la temporada y renque¨® en la siguiente. Ya nadie daba nada por ¨¦l. La mala suerte parec¨ªa haber acabado con uno de los pocos ciclistas que aspiraban a entrar en la galer¨ªa de estrellas del ciclismo de todos los tiempos.

Sin embargo, no fue as¨ª. Este a?o, pese a militar en un equipo de escaso potencial, se prepar¨® para el Tour, reto fundamental de todo gran ciclista, y su inteligencia t¨¢ctica corri¨® pareja con su fuerza. Sentenci¨® la carrera en una contra reloj final portentosa. Utiliz¨® una bicicleta revolucionaria, con el cuadro de triatl¨®n, que permite una postura m¨¢s aerodin¨¢mica, y en los 24,5 kil¨®metros entre Versalles y Par¨ªs, a la impresionante media de 54,545 kil¨®metros por hora, super¨® a Fignon por 58 segundos. Acab¨® ganando el Tour por ocho. El ciclismo alcanz¨® en la televisi¨®n norteamericana niveles de audiencia ins¨®litos. Es su mejor propagandista.

Luego triunf¨® tambi¨¦n en el Mundial. Lemond hab¨ªa vuelto a la cumbre, y buena prueba de ello es que firm¨® en septiembre un contrato con el equipo Z -firma de ropa para ni?os-, que le pagar¨¢ 660 millones de pesetas por tres a?os. Es el ciclista mejor pagado del mundo y el deportista m¨¢s reconocido.