La 'coca-cola' de los a?os noventa

Cuando Ted Turner, hace ahora 10 a?os, propuso una cadena por cable con 24 horas ininterrumpidas de noticias -Cable News Network (CNN)-, la industria entera de la comunicacion ri¨® la ocurrencia del magnate. Hubo quien le dio un apodo a la nueva empresa, jugando con las iniciales de la cadena: "Chicken Noodle Network", algo as¨ª corno "la cadena de sopa de pollo con fideos". Hoy, cumplida la d¨¦cada y recuperados con largueza los millones de d¨®lares en p¨¦rdidas durante los cinco primeros a?os, esta sopa se puede tomar en 85 pa¨ªses de todo el mundo y, los m¨¢ximos ffiri,entes y fideres de opini¨®n del planeta figuran entre su selecta audiencia. La rapidez y agilidad para servir la inf¨®rmaci¨®n desde cualquier parte dei, mundo al resto de ¨¦l y a cualquier hora son sus triunfos.La primera oportunidad informativa, cuando la CNN s¨®lo llegaba a 1,7 millones de hogares norteamericanos -hoy llega a 54 millones y tiene 14 oficinas abiertas en el resto del mundo-, fue la noticia del intento de asesinato del l¨ªder de los derechos civiles Vernon Jordan. Desde entonces, la cadena, con base en la moderna e informatizada unidad de Atlanta (Georgia, Estados Unidos), se ha convertido en una fuente imprdscindible de informaci¨®n para pol¨ªticos, banqueros, hombres de negocios, diplom¨¢ticos y periodistas. Hace tiempo que Ted Turner ha dejado de llamar de puerta en puerta vendiendo sus servicios. Ah¨ª est¨¢n, en la historia reciente, las 17 horas continuadas de cobertura en directo cuando se produjo la ca¨ªda del Gobierno de Ceausescu en Rumania, las casi 24 horas de informaci¨®n ininterrumpida desde Tiananmen o la experiencia de Panam¨¢, en la que las grandes caderias norte americ- an as tuvieron que enterarse por la CNN de lo que suced¨ªa. Fue tambi¨¦n la ¨²nica que dio en directo la explosi¨®n del Challenger en 1986. En 10 a?os, la CNN, introducida en Europa en 1985 -cuatro millones de suscriptores por cable, 43 empresas period¨ªsticas, 25 televisiones, 25 agencias del Gobierno y embajadas y 17 aeropuertos-, se ha convertido en una empresa boyante, con 340 millones de d¨®lares ingresados en 1989 -aproximadamente 37.000 millones de pesetas-, un 45% de ellos procedentes de la publicidad y el resto del cable y las estaciones de televisi¨®n. Su don de la ubicuidad, apoyado en la tecnolog¨ªa del sat¨¦lite (cinco transmiten la se?al de la CNN), ha dado para que alg¨²n comentarista hable de "la coca-cola de los noventa".

Pero donde toma la delantera la CNN es en la carrera contrarreloj en busca de la primicia. El tiempo, y no la pol¨ªtica, es el origen de las presiones en la informaci¨®n, sostienen muchos profesionales del medio. Y la CNN, la primera en darse cuenta de las posibilidades del cable y del sat¨¦lite, se ha propuesto jugar contra ¨¦l. Ha trastornado los conceptos tradicionales del periodismo televisivo. El poder lanzar la noticia a cualquier hora del d¨ªa es otra ventaja frente a los boletines tradicionales.

Uno imagina que detr¨¢s de este despliegue period¨ªstico hay legiones de equipos desplazados a todo el mundo. Pero no es as¨ª. El personal internacional es aproximadamente el mismo que el de otras grandes, empresas de informaci¨®n, y con un coste netamente inferior, por ejemplo, a la inversi¨®n de las tres orandes cadenas norte americanas. La CNN es una de las empresas m¨¢s ahorrativas con los movimientosy los salarios de sus empleados. Lo que facilita la tarea de la CNN son las relaciones precisas con las estaciones locales, clave para crear una red global.

Ted Turner no uene en la ac tualidad el total control de sus companlas -debe pedir permiso para movimientosde m¨¢s de dos millones de d¨®lares-, pero ¨¦stas tienen innegablemente el sello de este hombre que no duda en pa rodiarse a s¨ª mismo y que es con toda seguridad la personalidad m¨¢s contradictoria y controverti da del mundo de la comunica ci¨®n. Empez¨® comprando en 1970 una estaci¨®n independiente de televisi¨®n en Atlanta y ahora es un gran magnate de la comunicaci¨®n que quiere que el mundo est¨¦ en paz y sea pr¨®spero, porque "uno no puede vender coca cola o pel¨ªculas a alguien que no tiene dinero".