Descubierta una nueva causa de la diabetes
Investigadores suizos y de EE UU han descubierto una causa posible de la diabetes que podr¨ªa conducir a nuevos tratamientos contra esta enfermedad que afecta a un 4% de la poblaci¨®n occidental, seg¨²n el Centro de Documentaci¨®n e Informaci¨®n Cient¨ªfica de Ginebra.
Los equipos cient¨ªficos de los profesores Lelio Orci, de la universidad de Ginebra, y Roger Unger, del Centro de Investigaci¨®n sobre Diabetes, de Dallas (Estados Unidos), han descubierto que una prote¨ªna de ciertas c¨¦lulas del p¨¢ncreas, bautizada con el nombre de Glut-2, es deficiente en presencia de la diabetes. Y por tanto, la deficiencia de esta prote¨ªna puede ser una de las causas del exceso de az¨²car en la sangre, fen¨®meno t¨ªpico de la diabetes.De acuerdo con los m¨¦dicos que han dirigido la investigaci¨®n aunque los trabajos efectuados hasta ahora se han centrado en las ratas de laboratorio, no ser¨ªa extra?o que el fen¨®meno se presente tambi¨¦n en el hombre, cuya diabetes es comparable a la de los roedores".
La diabetes se traduce en una concentraci¨®n demasiado elevada y duradera de glucosa en la sangre y se sabe desde hace tiempo que la enfermedad es en la mayor¨ªa de los casos consecuencia de una producci¨®n insuficiente de insulina por las c¨¦lulas beta del p¨¢ncreas. En las personas normales la secreci¨®n de insulina es provocada por una elevaci¨®n repentina de glucosa en la sangre. Esto suele suceder, por ejemplo, despu¨¦s de una comida.
Las prote¨ªnas Glut-2, situadas en la superficie de las c¨¦lulas Beta del p¨¢ncreas son las que sirven de mensajeras para desencadenar la secreci¨®n de insulina, transportando la glucosa desde la sangre al interior de las c¨¦lulas Beta y anunciando as¨ª que la glucosa es demasiado abundante en la circulaci¨®n sangu¨ªnea.
Tras estudiar el comportamiento cl¨ªnico de diversas especies de roedores, los investigadores, que han contado con una ayuda del Fondo Nacional Suizo de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y del Instituto de Salud de los Estados Unidos, han podido demostrar que el n¨²mero de prote¨ªnas Glut-2 en las c¨¦luals Beta baja de manera impresionante a medida que los animales se convierten en diab¨¦ticos.
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