Un buque noruego se hunde en el Estrecho al chocar con otro navio japones

FERNANDO SILVA, El buque Lane de bandera noruega se hundi¨® a mediod¨ªa de ayer a cuatro millas al norte de la costa de Ceuta y su primer oficial desapareci¨® tras chocar contra otro barco de pabell¨®n liber¨ªano, de nombre A¨²to Koach. La Delegaci¨®n del Gobierno en Ceuta y el Centro Regional de Coordinaci¨®n de Salvamento de la Marina Mercante (Tarifa-Tr¨¢fico) negaban al cierre de esta edici¨®n que existiera riesgo alguno de contaminaci¨®n mar¨ªtima en la zona. Ambas embarcaciones, del tipo Carrier, transportaban coches.

La colisi¨®n, que se produjo sobre las 11.30 de la ma?ana, se debi¨® a la intensa niebla que en esos momentos exist¨ªa en el Estrecho. Provoc¨® un incendio en la sala de m¨¢quinas del Lane, por lo que la tripulaci¨®n de este barco, compuesta por 21 personas, abandon¨® el buque con rapidez. Un poco m¨¢s tarde se comprob¨® la ausencia del primer oficial.Al parecer, ¨¦ste pudo ser alcanzado por una de las h¨¦lices de los barcos, seg¨²n los primeros testimonios de los ocupantes del Lane, que fueron recogidos por el remolcador Punta Mayor, perteneciente de la direcci¨®n general de la Marina Mercante.

El buque noruego, cargado, con 4.592 autom¨®viles, se hundi¨® a las 13.30 sin que se apreciara la existencia de un escape en sus tanques de combustible, donde trasladaba diesel y gasoil para consumo propio. No obstante, la embarcaci¨®n Remolcanosa V, equipada para la lucha contra la contaminaci¨®n mar¨ªtima, se dirig¨ªa ayer a la zona del siniestro por si fuera necesaria su participaci¨®n.

Sobre las 14.50 quedaba extinguido un peque?o incendio que se declar¨® a bordo del Auto Koach que transportaba 800 Veh¨ªculos. El remolcador Punta Mayor traslad¨® a este barco al puerto de Ceuta, donde ser¨¢ inspeccionado y reparado.

41 tripulantes

Centros sanitarios ceut¨ªes atendieron,a los tripulantes de los dos buques -41 personas en total-, sin que se apreciaran heridas de consideraci¨®n en ninguno de ellos.

Varios remolcadores espa?oles y gibraltare?os, entre ellos el Sertosa 18 y el Wellington, adem¨¢s de otras embarcaciones de rescate, como la de Salvamar II, procedentes de Algeciras y Ceuta buscaban ayer por la tarde en el lugar del siniestro al primer oficial del Lane desaparecido.

El antecedente m¨¢s pr¨®ximo de un choque de barcos en el Estrecho se remonta al 6 de agosto de 1990 cuando el barco Sea Spirit, cargado con 55.000 toneladas de crudo choc¨® con el Esperus, que transportaba 35.000 toneladas de amonio al noroeste de cabo Espartel. Entonces el primero de los barcos verti¨® 10.000 toneladas de crudo al mar y tuvieron que ser evacuados dos de sus tripulantes. Durante ese a?o Tarifa-Tr¨¢fico identific¨® un total de 17.013 barcos que cruzaron el Estrecho.

Sin interrupci¨®n

El accidente mar¨ªtimo no lleg¨® a interrumpir la l¨ªnea mar¨ªtima entre Algeciras y Ceuta, muy transitada en estos d¨ªas debido al paso de emigrantes magreb¨ªes procedentes del centro y norte de Europa que pasan sus vacaciones en sus pa¨ªses de nac¨²niento.

Un total de 557.898 pasajeros han cruzado el estrecho de Gibraltar, de Algeciras hacia Ceuta y T¨¢nger, desde que se iniciara el 16 de junio la operaci¨®n paso del Estrecho, que canaliza el tr¨¢nsito de magreb¨ªes, seg¨²n inform¨® ayer a Efe el portavoz de Protecci¨®n Civil, Evelio Jim¨¦nez. La jornada de ayer, la ¨²ltima de importancia de la operaci¨®n de tr¨¢nsito, se desarroll¨® con gran fluidez a pesar del accidente, seg¨²n el citado portavoz.