Descubierto el 'motor' de la c¨¦lula muscular

Un equipo de bi¨®logos estadounidenses ha dado un paso de gigante en la comprensi¨®n de una de las propiedades fundamentales de la vida: la habilidad de las c¨¦lulas de generar movimiento, incluyendo el funcionamiento de los m¨²sculos. Los investigadores, dirigidos por Ivan Rayment, de la Universidad de Wisconsin, hicieron p¨²blico ayer su hallazgo en la revista cient¨ªfica Science, explicando que han logrado determinar la estructura exacta, ¨¢tomo por ¨¢tomo, de una prote¨ªna denominada miosina. Esta mol¨¦cula funciona como un motor dentro de cada c¨¦lula muscular quemando energ¨ªa qu¨ªmica para producir fuerza mec¨¢nica.La miosina cumple m¨²ltiples tareas, desde la capacidad de nadar de las amebas hasta los latidos del coraz¨®n humano, pero hasta ahora no se sab¨ªa exactamente c¨®mo funcionaba, cu¨¢les son los procesos por los que una prote¨ªna tira de otra haciendo que el m¨²sculo se contraiga.

El descubrimiento no aclara a¨²n todos los detalles del movimiento muscular, pero explica, por ejemplo, el misterioso ataque al coraz¨®n responsable de la muerte s¨²bita de j¨®venes atletas aparentemente sanos.

El equipo de Rayment ha logrado determinar, mediante una t¨¦cnica de cristalograf¨ªa por rayos X, la forma tridimensional de la miosina, lo que es fundamental para comprender su funcionamiento, y proponen un modelo detallado de interacci¨®n con otra prote¨ªna muscular b¨¢sica: la actina. ?sta act¨²a como un cable que la miosina agarra y suelta sucesivamente utilizando una mol¨¦cula de ATP portadora de energ¨ªa qu¨ªmica.