La Cruz Roja afronta la elecci¨®n de presidente con la peor crisis de su historia en democracia

Cruz Roja Espa?ola, nacida por decreto de la reina Isabel II en 1864, es hoy un gigante humanitario al que hace andar una legi¨®n de 10.000 trabajadores, 146.000 voluntarios y 620.000 socios. Controlada por el poder pol¨ªtico de cada momento, esta organizaci¨®n tiene los pies de barro. "Si el presidente estornuda se dan de baja 50 socios", dice un ex responsable de Cruz Roja. Carmen Mestre, la ¨²ltima presidenta, no ha estornudado. Ha dimitido tras demostrarse que su gesti¨®n ha da?ado a la entidad, situ¨¢ndola en una grave crisis econ¨®mica y de imagen. En un tiempo r¨¦cord -esta semana- habr¨¢ sustituto.

La Cruz, Roja supo adaptarse a la monarqu¨ªa absoluta, a la Rep¨²blica, a la guerra y al franquismo. Pero a¨²n no se ha acoplado a la democracia. Dentro de la instituci¨®n es un clamor, en el que est¨¢ incluso la dimisionaria Carmen Mestre, la petici¨®n de democracia interna. Pero mientras llega, a¨²n habr¨¢ que asistir esta semana a la elecci¨®n por parte del Gobierno del presidente de una organizaci¨®n no gubernamental (ONG).El proceso democratizador lo puso en marcha el primer presidente socialista de la instituci¨®n, Leocadio Mar¨ªn, que se hizo cargo de ella entre 1985 y 1989. "Hasta entonces, la estructura era totalmente vertical. El Gobierno designaba a un presidente y ¨¦ste, a su vez, a los presidentes regionales", explica Mar¨ªn. "Introdujimos el sistema de ternas, elegidas en la instituci¨®n para que el Gobierno nombre a uno de los tres candidatos s¨®lo como paso intermedio". Ese es el paso que se ha mantenido despu¨¦s y el que ha hecho posible que la crisis de la Cruz Roja llegue al Parlamento, obligue a dar explicaciones a la ministra de Asuntos Sociales Cristina Alberdi y ponga en riesgo incluso el esca?o de su antecesora Matilde Fern¨¢ndez.

Guerra de cifras

Las malas cuentas de resultados obtenidos por la presidenta Carmen Mestre al frente de Cruz Roja Espa?ola han provocado la crisis. La defensa del equipo de Mestre y la propia Matilde Fern¨¢ndez ha consistido en presentar una situaci¨®n de partida catastr¨®fica dif¨ªcil de controlar. Pero hay versiones que lo desmienten. "Cuando llegu¨¦", explica Leocadio Mar¨ªn, "encargu¨¦ una auditor¨ªa a Arthur Andersen. El resultado fue que la auditora aseguraba que era imposible auditar las cuentas por falta de datos contables. Hicimos una auditor¨ªa cada a?o y en la ¨²ltima felicitaron a la instituci¨®n por la labor realizada a este respecto".

Uno de los t¨¦cnicos que trabaj¨® con Mar¨ªn -Mestre se deshizo del equipo de su predecesor- reconoce que la deuda con la Seguridad Social generada fundamentalmente en los hospitales era importante, pero a?ade: "No era ni la mitad de esos 7.500 millones que hay pendientes seg¨²n la auditor¨ªa de 1992".

La guerra de las cifras se ha desatado y los datos -cuando los hay- no coinciden. Carmen Mestre, una vez cesada de su puesto, ha realizado un informe econ¨®mico en el que asegura que la deuda acumulada de la entidad es de 10.000 millones y no de 15.000, como inform¨® Asuntos Sociales. El mismo informe habla de radicales recortes de las p¨¦rdidas en 1993 y 1994, con datos que parecen haber salido de la nada en s¨®lo quince d¨ªas. Cuando este peri¨®dico los pidi¨® la v¨ªspera de la dimisi¨®n de Mestre dijeron no estar disponibles.

Otro dato revelado ahora por Mestre es a¨²n m¨¢s inquietante: De la deuda de 1992 con la Seguridad Social y la Hacienda P¨²blica, 625 millones de pesetas corresponden a la oficina central. Este dato echa por tierra el argumento de Asuntos Sociales de por qu¨¦ Cruz Roja ha recibido subvenciones estatales a pesar de no estar al d¨ªa en este pago, lo que es un requisito legal imprescindible: "Se canalizaban todos los programas humanitarios a trav¨¦s de la oficina central, que s¨ª est¨¢ al corriente de pagos".

Carmen Mestre ha aplicado a su gesti¨®n una filosof¨ªa que muchos comparten: deshacerse de la r¨¦mora de los hospitales y de los "activos ociosos" como son los inmuebles de poca utilidad. La organizaci¨®n, que naci¨® y se dio a conocer por la asistencia m¨¦dica, canaliza su actuaci¨®n hoy en d¨ªa hacia la inmigraci¨®n, la poblaci¨®n refugiada, la drogadicci¨®n o la asistencia a los ancianos. "En pa¨ªses como el nuestro, donde hay una sanidad universalizada, nuestros hospitales sobran", explican. De hecho, en los cinco ¨²ltimos a?os el n¨²mero de hospitales ha descendido de 27 a 22, y muchos de los que funcionan lo hacen concertadamente con el Insalud o el servicio regional de salud correspondiente.

?Cu¨¢nta gente en plantilla trabaja para Cruz Roja? ?Cu¨¢nta ha pasado a depender de la Administraci¨®n sanitaria? Los datos no siempre est¨¢n disponibles. La cifra de 10.000 trabajadores corresponde a la memoria de 1990. Ahora, Cruz Roja asegura tener 5.200, lo que es casi imposible si se tiene en cuenta que s¨®lo en Catalu?a hay 2.100. La de los voluntarios -146.000- es la dada esta semana por la organizaci¨®n. Tres d¨ªas antes, la propia Mestre enviaba a este peri¨®dico la cifra de 133.886 voluntarios.

La instituci¨®n, a medida que la democracia se hac¨ªa adulta, ha ido encerr¨¢ndose en s¨ª misma haciendo gala de una tremenda opacidad, como denunciaron recientemente los trabajadores. La nueva sede -fruto de la pol¨¦mica permuta de edificios de 1991- es una buena muestra de ello. Un guarda jurado toma nota del carn¨¦ de identidad antes de entrar siquiera al recinto del aparcamiento y unas c¨¢maras de circuito cerrado vigilan el per¨ªmetro del edificio. Dentro, un m¨ªnimo de tres conserjes, avisados ya por el guarda jurado, reciben al visitante, al que incluso acompa?an hasta el despacho correspondiente.

"La Cruz Roja es una instituci¨®n maravillosa en la que la gente trabaja con entusiasmo", dice un presidente regional. "Nadie est¨¢ aqu¨ª por la ideolog¨ªa, por ser de un partido u otro. Pero a veces tenemos paracaidistas".