En defensa de los escarabajos

En los a?os cincuenta, un sacerdote pregunt¨® al fisi¨®logo ingl¨¦s J. B. Haldane por lo que hab¨ªa aprendido acerca de Dios a lo largo de su carrera cient¨ªfica. Haldane contest¨®: "Su desmedida afici¨®n a los cole¨®pteros". En Espa?a hay una fauna de 35.000 especies de insectos conocidos. Algunos hablan de 50.000.

El oto?o no es la ¨¦poca m¨¢s favorable para descubrir esas especies. Sin embargo, la estaci¨®n del a?o no impidi¨® que los partipantes en el VI Congreso Ib¨¦rico de Entomolog¨ªa, organizado por la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales la semana pasada, se trasladaran a la sierra de Guadarrama para observar vestigios que de la fauna del lugar pudieran aparecer entre los ¨¢rboles, debajo de las piedras o en las bo?igas de vacas.

Todo un mundo

Una bo?iga de vaca, oveja o caballo es todo un mundo. Llegados al puerto de Canencia, un joven se apresura, pinzas en mano, a desbaratar los interiores de la deposici¨®n vacuna. Las pinzas fallan. Utiliza los dedos. Enseguida, cientos de min¨²sculos aphodius (escarabajos copr¨®fagos) se dejan ver en su recorrido por la masa. "Son estos insectos los que limpian los campos de las cagadas" explica Jos¨¦ Luis Viejo, profesor titular de biolog¨ªa animal. "Si esto no ocurriera, se romper¨ªa el ciclo de crecimiento de los pastos y, con ello, una par te de la cadena vital".Los entom¨®logos defendieron a lo largo del congreso la preservaci¨®n del insecto. "Es importante mantenerlos", dice Ferm¨ªn Mart¨ªn Piera, colaborador cient¨ªfico en el Museo de Ciencias. Naturales. Hay pocos ecosistemas terrestres en los que el insecto no entre a formar parte de alguna cadena tr¨®fica (alimentaria). Son consumidores, depredadores, par¨¢sitos, polinizadores... "La sensibilidad del ciudadano medio" a?ade Piera, "se vuelca m¨¢s hacia la conservaci¨®n de los animales de sangre caliente, y se olvida la importancia del insecto en los ciclos vitales". Se est¨¢n extinguiendo miles de especies de insectos de los que todav¨ªa desconocemos su papel en la din¨¢mica vital.

La conservaci¨®n de insectos es similar a la de las aves y se ha llegado a la conclusi¨®n de que no se trata de crear espacios protegidos con vallas, "sino de favorecer las especies a trav¨¦s de los usos tradicionales, manteniendo el ecosistema de las praderas ", afirma Miguel Munguira, profesor de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Adem¨¢s, est¨¢n la pasi¨®n cultural y la est¨¦tica.

La maculinea nausithous es una peque?a joya, descubierta por el equipo de entom¨®logos de la UAM hace un a?o en el valle de Lozoya, al borde de la laguna. S¨®lo se la puede encontrar en 10 puntos. En Espa?a (zona del sistema cant¨¢brico, valle de Lozoya y provincia de Soria), y en pa¨ªses centroeu.ropeos. Est¨¢ en peligro de extinci¨®n y protegida por el convenio, de Berna. Su larva se desprende de la hoja justo cuando puede seducir a una hormiga de paso que la lleva a su hormiguero. Una vez en el hogar suelta una serie de sustancias qu¨ªmicas que imitan a las larvas de la hormiga que le dio cobijo y acaba parisitando el medio hasta que logra salir. Maculinea nausithous vino a completar las 230 especies de mariposas encontradas en Espa?a y a competir en la pasarela de la belleza a la graellsia isabelae, hallada tambi¨¦n en la sierra de Guadarrama (El Escorial) a mediados del siglo pasado por el perro de caza del entom¨®logo Mariano de la Paz Graells, quien no tuvo reparo en dedic¨¢rsela a la reina Isabel II,, de ah¨ª, su nombre. Cuenta la leyenda que un d¨ªa la reina apareci¨® en una recepci¨®n con un collar del que colgaba un ejemplar de la mariposa.En Espa?a se concentran entre el 15% y el 20% de las especies del Mediterr¨¢neo. Tienen una fauna importante el parque nacional de Ordesa, el valle de Lozoya, la cuenca alta del Manzanares, Sierra Nevada y los Pirineos. Do?ana es de las zonas m¨¢s miserables en insectos y mariposas.