Jalabert mantiene las distancias

El corredor norteamericano Lance Armstrong, del equipo Motorola, se adjudic¨® ayer la quinta etapa de la Par¨ªs-Niza, disputada entre las localidades de Murat y Saint Ettiene. Armstrong se adelant¨® en la meta a su compa?ero de escapa da, el franc¨¦s Thierry Bourguignon. El franc¨¦s Jalabert se mantiene como l¨ªder de la prueba, dado que lleg¨® a la meta en un grupo persegu¨ªdor en el que figuraban sus grandes rivales. El espa?ol Abraham Olano mantiene sus posiciones, a 1.43 minutos del l¨ªder.

Las posibilidades de Laurent Jalabert aumentan de d¨ªa en d¨ªa seg¨²n los especialistas. El corredor franc¨¦s, quien a pesar de su car¨¢cter de sprinter se defiende cada vez mejor en la monta?a, da muestras de encontrarse en un buen estado de forma. El no lo oculta. "Nunca me hab¨ªa sentido tan bien como ahora. No veo l¨ªmites a mi progresi¨®n".Y la situaci¨®n de la carrera parece ir por su lado: primero porque sac¨® beneficio de una escapada sorpresa; despu¨¦s, porque las condiciones meteorol¨®gicas apartaron de su camino una etapa monta?osa (la del jueves); y, finalmente, porque hasta sus rivales parecen coincidir en lo dif¨ªcil que ser¨¢ apearle del liderato de la prueba.

El propio Abraham Olano, que cuenta entre los corredores con aspiraciones, lleg¨® a afirmar: "Jalabert tiene la Par¨ªs-Niza, en el bolsillo; cuenta con un gran equipo a su la do y est¨¢ en un gran momento de forma".

Carrera estancada

La carrera parece estancada, a la espera de la decisiva cronoescalada del domingo, prueba con la que concluir¨¢ la Par¨ªs-Niza. Y ese estancamiento provoca que el equipo ONCE pueda controlar la situaci¨®n, permitiendo incluso escapadas de corredores ya sentenciados, como fue el caso de la etapa de ayer, en la que todos los protagonistas contaban con una desventaja superior a los 12 minutos respecto al l¨ªder. Armstrong y Bourguignon lograron llegar escapados, por delante del holand¨¦s Eddy Bouwmans y el italiano Fabio Baldato (a unos cincuenta segundos), seguidos por un nutrido grupo a m¨¢s de un minuto. Jalabert pudo mantenerse en el pelot¨®n con el resto de rivales, a 1.44 minutos del vencedor.

Por otro lado, la victoria en la segunda etapa de la Tirreno-Adri¨¢tico fue para el italiano Maximilian Sciandri, quien se convirti¨® adem¨¢s en el nuevo l¨ªder de la prueba.