Hace 600 millones de a?os, las heces habilitaron el mar para los animales
Cient¨ªficos que intentan encontrar los secretos de la vida en las profundidades oce¨¢nicas afirman que han descubierto una clave: las heces. Investigadores de EE UU y Australia, dirigidos por John Hayes, de la Universidad de Indiana, han analizado rocas procedentes de los fondos marinos antiguos y han hallado cambios qu¨ªmicos que muestran cu¨¢ndo las formas primitivas de vida submarina desarrollaron por primera vez un sistema digestivo y produjeron heces.Su an¨¢lisis, publicado hoy en la revista Nature, muestra que, a diferencia de los mares actuales que continen ox¨ªgeno en el agua, los oc¨¦anos primitivos eran una zona pr¨¢cticamente libre de ox¨ªgeno.
La mayor¨ªa del ox¨ªgeno producido por las algas en la superficie marina se utilizaba all¨ª mismo por la oxidaci¨®n de c¨¦lulas muertas; el resto se hund¨ªa lentamente. Pero en alg¨²n momento, hace entre 540 y 590 millones de a?os, evolucionaron unas criaturas que diger¨ªan el alimento en lugar de sencillamente absorberlo. Sus heces se hund¨ªan r¨¢pido y, como sucede ahora, se las com¨ªan otras criaturas. "El efecto de esta reorganizaci¨®n de los ciclos biogeoqu¨ªmicos fueron profundos: las profundidades oce¨¢nicas se abrieron para ser colonizadas por animales", dice Hayes.
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