La tormentosa vida de un bruto genial

"Un equipo luchador y un bruto genial". Esta definici¨®n sobre la selecci¨®n inglesa acu?ada por un medio brit¨¢nico al principio de la Eurocopa se ha extendido r¨¢pidamente por todo el pa¨ªs tras el ch¨®que del pasado s¨¢bado frente a Escocia. Como no pod¨ªa ser de otra manera, el bruto genial es Paul Gascoigne, el personaje m¨¢s perseguido por la prensa sensacionalista tras la princesa Diana y algunos de sus parientes. Ayer, por primera vez en muchos a?os, su soberbio gol a Escocia -por ahora el mejor del campeonato- cop¨® todas las portadas deportivas, y no s¨®lo las amarillas.- "Gascoigne en estado puro, genial"; "Gascoigne da brillo a Inglaterra"; "Gascoigne marca un gol a lo Pel¨¦".En cierto modo as¨ª fue. Treinta y ocho a?os despu¨¦s del rutilante tanto de Pel¨¦ a Suecia en la final del Mundial organizado por los escandinavos, Gazza recibi¨® la pelota a quince metros del ¨¢rea, avanz¨® unos pasos, le tir¨® un sombrero a Hendry y marc¨® con la zurda sin dejarla caer.

Fue el ¨²nico destello de un partido sopor¨ªfero, aunque suficiente para mantener las esperanzas de la hinchada brit¨¢nica, convencida de que Gascoigne es su principal argumento -junto a McMamanaman, casi el ¨²nico, ya que Redknapp se ha lesionado para lo que queda del torneo- para alcanzar el t¨ªtulo. La genialidad del gordito Gascoigne no ha solapado las cr¨ªticas al p¨¦simo juego de Inglaterra su juego s¨®lo estimula la nostalgia, el recuerdo de Charlton, Moore..."- y las "err¨®neas decisiones de Terry Venables".

Tan necesitados est¨¢n los ingleses de Gascoigne, el jugador que les llev¨® a las semifinales del Mundial de 1990, que algunos medios han decidido martillear cada d¨ªa sus paginas con "advertencias m¨¦dicas contra el peligroso matrimonio del alcohol y el deporte".

No en vano, Gascoigne lleva muchas cervezas encima, tantas como kilos le sobran, y nada menos que catorce intervenciones quir¨²rgicas. Hace unas semanas apareci¨® fotografiado en estado ebrio y sin camisa en una fiesta camuflada por Inglaterra en su gira por China. Luego, de regreso, al Reino Unido, destroz¨®, junto a sus compa?eros, un avi¨®n mientras celebraba por todo lo alto su cumplea?os. Y hace s¨®lo unos d¨ªas se encar¨® con los periodistas en casa de su novia.

Un talante irreverente

Gascoigne, nacido en la zona de Newcastle hace 29 a?os, siempre ha tenido una vida tormentosa, Su padre sufri¨® una hemorragia cerebral que le dej¨® completamente paralizado cuando Gazza a¨²n era un ni?o. Tras su paso por el Newcastle recal¨® en el Tottenham, donde destac¨® muy pronto por su genialidad como futbolista y su talante irreverente. Sus eructos a los periodistas cuando estaba en directo en la televisi¨®n o los enfados de sus compa?eros por su man¨ªa de orinarles encima mientras se duchaban le dieron m¨¢s fama a¨²n. Al fin y al cabo sus constantes apariciones en estado de embriaguez no era un hecho inaudito entre los futbolistas brit¨¢nicos.Su carrera se vio interrumpida por numerosas y graves lesiones, percances la mayor¨ªa no fruto del juego sino de su propio car¨¢cter. En 1991, cuando ya hab¨ªa firmado un multimillonario traspaso al Lazio romano, (m¨¢s de 1.300 millones de pesetas), en su ¨²ltimo partido con el Tottenham, una final de Copa inglesa contra el Nottingham, Gascoigne realiz¨® una entrada escalofriante sin motivo alguno, a su oponente Gary Charles y se rompi¨® los ligamentos cruzados. Aplaz¨® su llegada a Roma.

A¨²n convaleciente, meses m¨¢s tarde tuvo una pelea callejera, cay¨® sobre su pierna mala y volvi¨® al quir¨®fano. Ya en Roma, en 1993, se fractur¨® la mejilla izquierda por un codazo del holand¨¦s Jan Wouters, que repeli¨® varios codazos previos de Gazza. Apenas se hab¨ªa repuesto en un entrenamiento con la selecci¨®n inglesa, perdi¨® los nervios en una pachanga y se rompi¨® la tibia y el peron¨¦. Dej¨® Italia para "volver a la civilizaci¨®n", seg¨²n sus propias palabras, y se enrol¨® en el Glasgow Rangers, donde ha sido elegido el futbolista del a?o.

Paul ha llegado fuera de peso a la Eurocopa. Y se pasa los partidos bebiendo agua desde el pitido inicial. Pero le queda magia y toda Inglaterra reza porque mantenga la cordura suficiente. Y se aleje todo lo que pueda de Jimmy Gardner, apodado Jimmie cincopanzas, su colega inseparable ante la cerveza.