La cervecera Spaten 'se bebe' a su principal competidor, L?wenbrau

Las dos grandes empresas cerveceras de M¨²nich, con m¨¢s de seis siglos de existencia y de lucha por el mercado, acordaron ayer una fusi¨®n que sacar¨¢ de los n¨²meros rojos a la L?wenbr?u a base de una inyecci¨®n financiera de la Spaten. Son dos de las marcas legendarias de la cerveza de Baviera, con sus famosos logotipos del fraile franciscano (Spaten) y el le¨®n (L?wenbr?u). Dentro de un par de semanas, cuando se celebre la fiesta de octubre de la cerveza en M¨²nich, sus percherones cargados de toneles de cerveza podr¨ªan ponerse un logotipo en el que un fraile galopa sobre un le¨®n. Esto no va a ocurrir, pero ser¨ªa el resumen perfecto de la operaci¨®n de fusi¨®n que se anunci¨® ayer en la capital de Baviera: los franciscanos se han bebido a los leones.Para llegar a esta boda de los elefantes, Spaten realizar¨¢ un pago en efectivo de 160 millones de marcos (unos 13.600 millones de pesetas) antes de fin de mes y pasar¨¢ a controlar un 96% de L?wenbr?u. Al mismo tiempo, la familia propietaria de ¨¦sta participar¨¢ con un 27% en Spaten. Las argucias de los ingenieros contables de la operaci¨®n han conseguido que el fisco se quede sin nada, s¨®lo con la esperanza de que en el futuro fluyan los beneficios.

El pato de la boda lo pagar¨¢n los asalariados. Cada una de las empresas cuenta con unos 600 empleados y con la fusi¨®n sobra personal. En el anuncio del acuerdo ayer en M¨²nich se dijo que la reestructuraci¨®n "se har¨¢ con arreglo a principios sociales".

La suerte de las dos cerveceras era muy diferente. L?wenbr?u, fundada en 1383, realiz¨® en el ¨²ltimo ejercicio 282,7 millones de marcos de ventas (24.000 millones de pesetas) y se cerr¨® con 19,8 millones de marcos de p¨¦rdidas (casi 1.700 millones de pesetas). En cambio, Spaten llevaba una marcha floreciente, que le hab¨ªa permitido adquirir otra importante cervecera en Stuttgart.

La productividad de las cerveceras del sur de Alemania es m¨¢s baja que las del norte. Las de M¨²nich producen entre 2.400 y 2.500 hect¨®litros por asalariado y las del norte de Alemania entre 7.000 y 10.000 hect¨®litros. Con la fusi¨®n, se espera llegar a una producci¨®n de 3,5 millones de hect¨®litros y un volumen de ventas de 800 millones de marcos (67.200 millones de pesetas). Los alemanes, en contra de la creencia habitual, no son los campeones mundiales en beber cerveza, a pesar de los 131,7 litros de consumo anual por garganta. Son superados por los checos.