La obesidad adquiere car¨¢cter de epidemia en EE UU, seg¨²n los expertos

"La obesidad afecta a un 30% de la poblaci¨®n estadounidense, est¨¢ aumentando su impacto y va camino de convertirse, como el fumar, en un problema prioritario de salud p¨²blica", afirm¨® Marcy Greenwood, de la Universidad de California en Santa Cruz, en el simposio dedicado a la obesidad de la reuni¨®n anual de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Cienca (AAAS), que se est¨¢ celebrando en Filadelfia (Estados Unidos).La experta en nutrici¨®n Judith S. Stern fue todav¨ªa m¨¢s expl¨ªcita: "Estamos al borde del nivel de epidemia, la obesidad afecta a 5,4 millones de ni?os en Estados Unidos y supone un coste anual de 100.000 millones de d¨®lares". Los expertos se?alaron adem¨¢s que s¨®lo existen algunos tratamientos efectivos para los casos extremos de obesidad. Esta enfermedad, reconocida como tal por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, est¨¢ asociada a patolog¨ªas como la diabetes, la hipertensi¨®n, las dolencias cardiovasculares y algunos tipos de c¨¢ncer.

?Se hereda la obesidad o la susceptibilidad de padecerla? En parte s¨ª, aunque los especialistas no pueden a¨²n precisar en qu¨¦ medida los genes heredados de los padres predisponen directa o indirectamente al sobrepeso.

Hasta ahora se han identificado 15 o 16 genes implicados en el control del peso corporal, afirm¨® Stern, pero Greenwood matiz¨® que probablemente est¨¢n relacionados muchos m¨¢s. Uno de ellos es el gen responsable de producir la leptina, una hormona que comunica al cerebro la sensaci¨®n de saciedad en un mecanismo que dispara o inhibe el apetito.