Telef¨®nica culmina la alianza con WorldCom y MCI tras dos a?os de incertidumbres y cambios

El presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, tiene previsto culminar hoy su particular recorrido por el mundo de las alianzas internacionales. En un c¨¦ntrico hotel de Washington (Estados Unidos), el presidente de la primera compa?¨ªa espa?ola por beneficios (190.000 millones de pesetas) anunciar¨¢ un acuerdo estrat¨¦gico con las empresas estadounidenses WorldCom y MCI, inmersas en un futuro de fusi¨®n entre ellas. En la presentaci¨®n ante la prensa, Villalonga se rodear¨¢ de sus dos nuevos amigos, Bernard Ebbers, presidente de WorldCom, y Bert Roberts, m¨¢ximo responsable de MCI.

Para llegar hasta ah¨ª, Villalonga ha tenido que dar un vuelco a la estrategia dise?ada en Telef¨®nica desde mucho antes de su llegada a la presidencia de la empresa. A finales de 1994 el equipo del ex presidente de la compa?¨ªa, C¨¢ndido Vel¨¢zquez, opt¨® por la alianza con el grupo europeo Unisource (KPN de Holanda, Telia de Suecia y Swiss Telecom de Suiza) frente a la alternativa que ofrec¨ªa British Telecom (BT). Los predecesores de Villalonga pensaron que con Unisource les ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil mantener el control de las inversiones que la compa?¨ªa espa?ola hab¨ªa realizado en Am¨¦rica Latina y aunar esfuerzos para entrar en los mercados europeos. Las negociaciones Unisource-AT&T abrir¨ªan las puertas del mercado estadounidense a Telef¨®nica, sin tener que enfrentarse sola a la ambici¨®n norteamericana.Cuando Villalonga tom¨® el mando, gir¨® bruscamente el tim¨®n. Rompi¨® con Unisource y se ali¨® con BT, con la que hab¨ªa estado negociando a espaldas de sus. socios europeos. De paso, dej¨® plantada a AT&T, dispuesta a lo que fuera para evitar que BT y Telef¨®nica hicieran frente com¨²n en Am¨¦rica Latina. El viraje le ha costado a Telef¨®nica 14.500 millones de pesetas en concepto de indemnizaciones a Unisource por haber roto los acuerdos.

La alianza con BT abr¨ªa nuevos horizontes en Europa y facilitaba la entrada de Telef¨®nica en EE UU a trav¨¦s de MCI, en proceso de fusi¨®n con la compa?¨ªa brit¨¢nica. Sin embargo, las f¨¦lices perspectivas de la alianza Telef¨®nica-BT-MCI, firmada el 18 de abril de 1997, se vinieron al traste con la oferta de WorldCom por la totalidad de MCI.

Villalonga hab¨ªa roto una familia para meterse en casa de una pareja divorciada. En los ¨²ltimos seis meses, el presidente de la compa?¨ªa espa?ola ha recorrido infinidad de veces la ruta Washington (sede de MCI-Madrid-Londres (sede de BT) para salvar los acuerdos firmados hace un a?o.

Cuando BT, para la que EE UU sigue siendo una prioridad, opt¨® por recomponer su alianza con alguna otra compa?¨ªa de acento anglosaj¨®n, Villalonga se volc¨® en MCI-WorldCom. BT no ha querido hacer da?o y renunci¨® a presentarse a la tercera licencia de telefon¨ªa fija en Espa?a cuando ten¨ªa lista la candidatura.

Hoy, Telef¨®nica culmina un periplo por las alianzas internacionales que le abre de nuevo las puertas del mercado estadounidense de habla hispana (m¨¢s de 27 millones de personas), un objetivo largamente codiciado, con dos buenos aliados para ello. MCI, es la segunda compa?¨ªa estadounidense de comunicaciones de larga distancia y controla cerca de un 40% del tr¨¢fico en Internet de EE UU.

WorldCom es una compa?¨ªa de crecimiento mete¨®rico gracias, sobre todo, a su apuesta por Internet. Sin embargo, ambas tienen una vocaci¨®n claramente dom¨¦stica y si persiguen alianzas con extranjeros es para asegurarse que transportar¨¢n m¨¢s tr¨¢fico internacional, lo que probablemente har¨¢ que se interesen por Telef¨®nica Internacional.

Apoyo financiero

Telef¨®nica, con una cultura empresarial muy distinta a la de sus nuevos aliados, necesita apoyo financiero para afrontar las privatizaciones en Brasil. Para entrar en Europa ser¨¢ importante el apoyo de WorldCom, aunque hasta ahora se ha volcado en mercados de nicho, constituidos por grandes grupos empresariales, a los que satisface sus necesidades de comunicaci¨®n en las grandes ciudades.Los acuerdos, con intercambio de consejeros incluidos, se anuncian cuando otras alianzas est¨¢n en entredicho (France T¨¦l¨¦com con Deutsche Telekom, AT&T con Telecom Italia ... ) y cuando a¨²n la anunciada fusi¨®n WorldCom-MCI no ha sido aprobada por sus accionistas, ni por el las autoridades de EE UU, ni por la Comisi¨®n Europea.

Con todo, Villalonga cumple su promesa sobre el cierre de una alianza antes de que se celebre la junta general de accionistas del d¨ªa 17. Ser¨¢ movida. El presidente propondr¨¢ una ampliaci¨®n de capital y una remodelaci¨®n de la estructura organizativa que puede dar paso a una nueva de crisis de directivos.