Las ¨²ltimas nutrias de Madrid

En Madrid, comunidad que supera los cinco millones de habitantes, perviven a¨²n unas 25 nutrias en libertad. Pero s¨®lo habitan entre las aguas m¨¢s l¨ªmpidas de la regi¨®n, y son muchas menos de las que exist¨ªan hace cuarenta a?os. Un estudio elaborado por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente revela que esta especie se encuentra en clara regresi¨®n con respecto a la poblaci¨®n estimada en los a?os sesenta, pero que a¨²n es posible evitar su desaparici¨®n definitiva.De hecho, el informe destapa que, en algunas zonas de monta?a, las nutrias han vuelto a r¨ªos que hab¨ªan abandonado hace d¨¦cadas. Pero se cree que este regreso ser¨¢ s¨®lo temporal, ya que se debe al fuerte periodo de lluvias de los ¨²ltimos a?os.

La nutria -animal protegido por la legislaci¨®n nacional e internacional- es un carn¨ªvoro de tama?o medio que vive siempre en las proximidades del agua. Tiene una peque?a cabeza, patas cortas con membranas interdigitales y una larga y musculosa cola que utiliza para propulsarse.

Hembras y machos viven separados y en territorios excluyentes. Las hembras eligen para vivir peque?as corrientes de agua, donde resulta m¨¢s f¨¢cil la pesca para mantener a las cr¨ªas. Los machos prefieren las corrientes anchas: presas, lagunas y r¨ªos caudalosos.

El informe se?ala que en la zona oeste de la sierra quedan a¨²n nutrias en los r¨ªos Alberche, Cofio y Perales, y en los arroyos Herreras, T¨®rtolas y de la Puebla. Tambi¨¦n se han visto estos animales en algunos puntos del pantano de San Juan.

En cambio, la especie ha desaparecido por completo en los ¨²ltimos a?os de los r¨ªos Manzanares y Guadarrama. La raz¨®n estriba en la "alt¨ªsima contaminaci¨®n" de las aguas. El Guadarrama, por ejemplo, tiene "tramos muy pr¨®ximos a la muerte biol¨®gica".

En el caso del Manzanares, "y a pesar de los avisos recibidos que afirmaban la presencia de la especie en El Pardo, s¨®lo se ha constatado la presencia de visones americanos". Estos animales pueden proceder de antiguos criaderos. Algunos escaparon y encontraron un h¨¢bitat adecuado para sobrevivir en los r¨ªos cercanos.

En cambio, m¨¢s dif¨ªcil lo tienen las nutrias para sobrevivir en el Manzanares, ya que el "efecto barrera de Madrid y su periferia industrial" hacen "casi imposible" que pueda volver a este r¨ªo.

En la zona norte de la regi¨®n tambi¨¦n se han descubierto nutrias en el tramo superior del Jarama, en los r¨ªos Guadalix y Lozoya, en varios de sus afluentes, y en el embalse de El Atazar. Pero lo m¨¢s sorprendente del informe es la constataci¨®n de que a¨²n perviven algunos ejemplares en los r¨ªos del sur: en concreto, en el Taju?a y en el Tajo.

Seg¨²n los datos de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, dentro del cauce del Taju?a, "la especie es f¨¢cilmente detectable hasta la poblaci¨®n de Perales, donde desaparece". Los t¨¦cnicos regionales acusan a las cementeras de Morata de Taju?a de ser las causantes de estos hechos. "Este tipo de industrias, junto con la extracci¨®n de ¨¢ridos y las canteras, tienen efectos altamente negativos para la nutria, que necesita aguas con un m¨ªnimo de limpieza y oxigenaci¨®n, al igual que sus presas", se indica. En el caso del r¨ªo Tajo, esta especie logra unas aceptables condiciones de vida hasta las proximidades del municipio de Fuentidue?a del Tajo. A partir de este punto, "las nutrias desaparecen, por presentar el r¨ªo una alta contaminaci¨®n de diversos tipos y or¨ªgenes". Las nutrias suelen tener dos o tres cr¨ªas al a?o, que permanecen en el nido hasta los dos meses. Los cachorros se quedan con la madre m¨¢s de un a?o debido al largo proceso que supone aprender las especializadas t¨¦cnicas de captura de presas.

Las principales causas de mortandad en la Comunidad de Madrid de estos animales son los atropellos en carretera, la persecuci¨®n directa, la contaminaci¨®n por productos qu¨ªmicos y los largos periodos de sequ¨ªa.

?sta ha sido precisamente la ¨²nica causa que los must¨¦lidos han podido sortear con cierto ¨¦xito. Seg¨²n el citado informe, las nutrias madrile?as se han especializado en la captura del cangrejo rojo americano (procambarus clarkii), una especie introducida en los r¨ªos en d¨¦cadas pasadas y que sobrevive a los grandes estiajes, algo que los peces no logran cuando las corrientes de agua menguan en exceso. Incluso se han dado casos de capturas de reptiles y aves en ¨¦pocas de total sequ¨ªa, y m¨¢s en periodos reproductivos, cuando la nutria, adem¨¢s de comer ella, debe "alimentar a sus cachorros".