El Ni?o falla con el 'putt'

Retief Goosen, el s¨®lido sura-fricano, no es un hombre con tendencia a la duda metaf¨ªsica. Retief Goosen, el s¨®lido l¨ªder del Volvo Masters, el torneo que termina hoy en el campo de Montecastillo (Jerez), cree en la gran verdad encerrada en la ecuaci¨®n belleza igual a sencillez. Drive, hierro y mejor un putt que dos. Aburrido, pero eficaz. Y desalentador. Capaz de sacar de sus casillas a sus rivales, cualidad que bien experiment¨® Sergio Garc¨ªa hace unas semanas en el Matchplay de Wentworth (recuerden: el n¨²mero de la zapatilla resbaladiza se desarroll¨® ante la imp¨¢vida mirada de Goosen, que, claro, gan¨® aquel partido). Armado con esa virtud principal de la b¨²squeda de la eficacia a trav¨¦s de la sencillez, Retief Goosen sigue por tercer d¨ªa l¨ªder en solitario del torneo que cierra el circuito europeo.A su alrededor, buen n¨²mero de pretendientes arma revuelos y amaga derrocamientos, pero todos acaban chocando con sus propias dudas. Y algunos, como Colin Montgomerie, el m¨¢s jaleado, perdiendo comba. A dos golpes de Goosen, que ayer se limit¨® a un -2 de compromiso, marcha otro del hemisferio sur, el neozeland¨¦s Michael Campbell. A tres, otro sure?o sorprendente, el argentino Jos¨¦ C¨®ceres; y a cuatro, el tr¨ªo espa?ol compuesto por Sergio Garc¨ªa (mejorando d¨ªa a d¨ªa, -5 ayer, y sin bolsas de pl¨¢stico gritando), Miguel ?ngel Mart¨ªn (calcando sus tarjetas a las de El Ni?o) y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, acompa?ados del irland¨¦s Padraig Harrington (triste ayer: un doble bogey, tres bogeys y cuatro birdies). Y ya a seis, el escoc¨¦s cascarrabias, el Colin Montgomerie que ve como se le ponen cuesta arriba los ¨²ltimos pasos hacia su s¨¦ptima Orden del M¨¦rito consecutiva. ?El campo? Como todos los d¨ªas, blando, abierto y agradecido.

Las explicaciones

Los tres espa?oles que brillan estos d¨ªas en Jerez de la Frontera construyeron contribuciones para la elaboraci¨®n de la siempre cambiante teor¨ªa general del putt, m¨¢s conocida como poco importa lo bien que la des camino del green, que si no la enchufas a tres metros no tienes nada que hacer. El Ni?o recuerda que cuando era ni?o apenas se lo pensaba y esquilmaba en apuestas por una coca cola a los socios del club Mediterr¨¢neo, pero que ahora que ya es casi adulto, ha empezado a pens¨¢rselo y mete menos. O eso dijo ayer despu¨¦s de marcarse una tarjeta de 67 golpes (-5), con un -6 en los nueve primeros hoyos y un +1 en los segundos. "He tenido m¨¢s oportunidades que el viernes", afirm¨®.

Y enumer¨®: "En el 4, en el 5, en el 8, en el 10, en el 12, en el 14, en el 16 y en el 18. Pero no las meto. As¨ª de f¨¢cil. Y en los nueve segundos he jugado igual o mejor que en los primeros, pero me cuesta mucho leer los greens. No es que las d¨¦ mal con el putt, es que no las meto".

Miguel ?ngel Mart¨ªn, el onubense callado, tambi¨¦n acab¨® con cinco golpes bajo el par ayer y tambi¨¦n enumer¨®. "Casi hago birdie en el 2, 4, 7, 8, 10, 11 y 12", dijo. "Pero yo s¨ª que veo bien las ca¨ªdas, lo que pasa es que a veces no me sale bien la bola".

Y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, el serio de Churriana, no se qued¨® atr¨¢s en el listado de oportunidades perdidas ("he andado cerca en el 1, 3, 4, 5 y 7"), pero ofreci¨® su soluci¨®n de compromiso para la teor¨ªa del putt: "No se trata de meterlos todos, pero alguno que otro..." Los que dijo el malague?o que hab¨ªa fallado med¨ªan entre tres y cinco metros. Los que le valieron birdies y un eagle fueron de un palmo (en el 9), 13 metros (15) y un canuto de 15 metros (8).