"Madrid vive uno de los experimentos m¨¢s importantes del mundo"

RAFAEL FRAGUAS, Carlos Alejaldre, de 47 a?os, naci¨® en Zaragoza en el seno de una familia de relojeros. La afici¨®n de uno de sus abuelos por las invenciones influy¨® en su futura vocaci¨®n cient¨ªfica.Estudi¨® F¨ªsica en la capital aragonesa. Se licenci¨® y elabor¨® una tesis sobre la fusi¨®n nuclear. Es un m¨¦todo de obtenci¨®n casi ilimitada de energ¨ªa a trav¨¦s del calentamiento de n¨²cleos de ¨¢tomos de uno de los componentes del agua.Tras finalizar sus estudios, Alejaldre viaj¨® becado a Nueva York. En la ciudad del Hudson dio clases en la Universidad Polit¨¦cnica y trabaj¨® junto al cient¨ªfico nuclear Eliazar Meshkin. All¨ª permaneci¨® desde 1978 hasta 1986, a?o en que regres¨® a Espa?a y se estableci¨® en Madrid. Est¨¢ casado con una pediatra. Tienen tres hijas. En el madrile?o Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas, CIEMAT, en plena Ciudad Universitaria, dirige el Laboratorio Nacional de Fusi¨®n Nuclear por Confinamiento Magn¨¦tico, con 5.000 millones de presupuesto.

Pregunta. ?Qu¨¦ es la fusi¨®n nuclear?

Respuesta. El proceso que genera la energ¨ªa del sol.

P. ?Qu¨¦ sucede en el sol?

R. El sol funde unos 4,5 millones de toneladas de hidr¨®geno por segundo. Tal combusti¨®n libera una cantidad prodigiosa de energ¨ªa que en ocho minutos nos llega a la tierra en forma de calor. Todo un milagro: nos da la vida.

P. ?Cabe reproducir ese proceso en un laboratorio?

R. S¨ª, pero no podemos contar con la tremenda masa que el sol tiene.

P. ?Entonces?

R. Para que la energ¨ªa se produzca de forma eficiente y la fusi¨®n at¨®mica sea posible hay que obtener temperaturas de millones de grados.

P. ?Cu¨¢ntos?

R. Aqu¨ª en Madrid hemos conseguido ya 16 millones de grados.

P. ?C¨®mo?

R. Con un programa y un aparato al que llamamos TJ2.

P. ?Qu¨¦ programa es ¨¦se?

R. Se trata de crear una botella capaz de cobijar un combustible que levita dentro de una c¨¢mara en estado de plasma.

P. ?C¨®mo lo hacen levitar?

R. Mediante un procedimiento electromagn¨¦tico.

P. ?Es peligroso?

R. No hay riesgo de reacci¨®n en cadena. Aqu¨ª no experimentamos con material nuclear. S¨®lo con calor.

P. ?Hay precedentes?

R. Madrid es escenario de uno de los tres experimentos m¨¢s importantes del mundo en el ¨¢mbito de la fusi¨®n.

P. ?Cu¨¢l es el rango de Madrid como capital cient¨ªfica?

R. El m¨¢s alto de Espa?a.

P. ?Y a escala mundial?

R. Juega en la Primera Divisi¨®n: Aut¨®noma, Complutense, Alcal¨¢ y el CSIC dan a Madrid un prestigio evidente.

P. De Madrid, ?el cielo?

R. De Madrid, el universo.

P. Ha de ser maravilloso saber que los humanos somos los ¨²nicos seres capaces de descubrir las leyes que rigen el comportamiento del universo...

R. Es fascinante.