Una palmera en la encrucijada

Una palmera, de unos 15 metros de alto, se ha convertido en uno de los s¨ªmbolos de Huelva capital. Se halla en la c¨¦ntrica plaza de Quintero B¨¢ez, que es una encrucijada de caminos, donde confluyen seis calles, pero a ese lugar todos los vecinos de la capital onubense lo conocen como Plaza de la Palmera. Tiene este ¨¢rbol unos 200 a?os de vida y en un libro de principios de siglo, del Archivo Municipal de Huelva, se asegura que procede "del recreo y exorno del patio de una de las casas derribadas en la zona".Lo cierto es que esa palmera estuvo a punto de sucumbir en el a?o 1909. El entonces alcalde de la capital onubense, Jos¨¦ Garc¨ªa Garc¨ªa, quiso erigir en esa plaza una estatua en memoria del descubridor Alonso S¨¢nchez. Pero el alcalde, para que el proyecto gozara del benepl¨¢cito de los ciudadanos, abri¨® una p¨¢gina en el peri¨®dico de Huelva para que los vecinos aportaran sus ideas sobre c¨®mo deb¨ªa construirse el monumento. Y sorprendentemente se recibi¨® la opini¨®n de Men¨¦ndez Pelayo, "eminente sabio de la ¨¦poca", seg¨²n el libro, que defendi¨® a la palmera "como motivo decoracional del centro de la plazoleta".

Y ah¨ª se qued¨® por los siglos de los siglos la palmera, que con los vientos del invierno se cimbrea de un lado para otro. Los bomberos de Huelva saben de numerosas llamadas en los d¨ªas de vendaval de ciudadanos que temen que la vieja palmera se venga abajo. Nunca ocurri¨®.

Esta palmera, ubicada en una de las zonas m¨¢s altas de la capital onubense, se observa desde numerosos puntos de la ciudad. Larga y afilada, tiene muy pocas hojas y una silueta tremendamente particular. Inconfundible. Con el tiempo ha dejado de estar en el centro de la plaza, como ocurr¨ªa en el pasado, y ha sido relegada a un lateral. Pero manda.

La familia de las palm¨¢ceas, a la que pertenece este ¨¢rbol, alcanza en los pa¨ªses tropicales todo su esplendor y desarrollo. En Europa no crece como especie silvestre m¨¢s que el palmito, que vive en las costas de Portugal y Andaluc¨ªa, adem¨¢s de en Baleares, Levante y Catalu?a.