Un estudio asegura que el sureste de Espa?a estaba habitado hace un mill¨®n de a?os

Siete investigadores sostienen que Europa se pobl¨® mucho antes de lo que se cre¨ªaLas caracter¨ªsticas magn¨¦ticas del terreno en yacimientos en los que se han hallado numerosas herramientas prehist¨®ricas y f¨®siles de animales permite asegurar que la zona sureste de Espa?a estuvo habitada hace al menos un mill¨®n de a?os, afirman los autores del primer estudio de este tipo que se publica sobre la depresi¨®n Guadix-Baza. Al combinar estos resultados con los f¨®siles humanos de hace al menos 800.000 a?os hallados en Atapuerca (Burgos) y otros todav¨ªa m¨¢s antiguos en Dmanissi (Georgia), la conclusi¨®n es que Europa se pobl¨® antes de lo que se pensaba.

Las caracter¨ªsticas magn¨¦ticas del terreno permiten acotar su edad, y este m¨¦todo se ha convertido ya en una de las herramientas b¨¢sicas de la paleontolog¨ªa, cuando el terreno permite aplicarlo. El estudio sobre la dataci¨®n paleomagn¨¦tica de dos yacimientos del paleol¨ªtico en el sureste espa?ol -Barranco Le¨®n y Fuente Nueva- se publica hoy en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, firmado por seis especialistas espa?oles y uno franc¨¦s.Uno de ellos, el ge¨®logo Josep Maria Par¨¦s, especialista en paleomagnetismo, explic¨® ayer a este peri¨®dico que el trabajo es importante porque la presencia humana en el sureste espa?ol ha estado en debate durante muchos a?os, en parte porque no se hab¨ªan hecho dataciones s¨®lidas. ?sta es la primera que se hace, en los mismos sedimentos que contienen los f¨®siles animales y las herramientas encontrados (los autores del trabajo no citan restos humanos en esta zona).

Par¨¦s, que hace dos a?os se instal¨® permanentemente en la Universidad de Michigan (EE UU) hizo en 1995 el primer estudio paleomagn¨¦tico del yacimiento de Gran Dolina, en Atapuerca, donde se han encontrado f¨®siles humanos abundantes de hace al menos 800.000 a?os de una especie bautizada Homo antecessor. Tambi¨¦n dat¨® la riqu¨ªsima Sima de los Huesos, igualmente en Atapuerca, para la que obtuvo una edad de alrededor de 300.000 a?os, y ahora resalta que ¨¦ste es el primer trabajo de una l¨ªnea de investigaci¨®n en la cuenca Guadix-Baza en la que participan especialistas en varios campos -geolog¨ªa, paleontolog¨ªa, arqueolog¨ªa, industria l¨ªtica- que va a permitir poner orden en el aspecto paleontol¨®gico en esta zona rica en f¨®siles.

Dado que se supone que la especie m¨¢s temprana de Homo, el antepasado de los humanos actuales, surgi¨® en Africa hace 2,5 millones de a?os y migr¨® a Asia primero, hace poco m¨¢s de un mill¨®n de a?os para luego trasladarse hacia el oeste, los recientes descubrimientos de presencia humana muy antigua en Espa?a parecen indicar que Europa Occidental se pobl¨® antes de lo que se pensaba, y Espa?a antes que ninguna otra regi¨®n.

Esto puede hacer que termine por reescribirse la historia de c¨®mo los humanos salieron de ?frica. Mientras tanto, lo que s¨ª est¨¢ claro para los especialistas autores del estudio (de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, el Proyecto Orce, el Instituto Crusafont de Sabadell, la Junta de Andaluc¨ªa, la Universidad de Granada y el Museo Nacional de Prehistoria en Burdeos) es que es casi seguro que el sureste de Espa?a estaba habitado hace un mill¨®n de a?os.