Los Quince piden en Niza la "r¨¢pida" aplicaci¨®n del plan contra las 'vacas locas'

Los l¨ªderes de la UE quisieron demostrar ayer que, adem¨¢s de tratar asuntos tan ¨¢ridos como la reforma institucional, tambi¨¦n est¨¢n atentos a los asuntos que m¨¢s preocupan al ciudadano europeo, como la crisis de las vacas locas. En las conclusiones finales de la primera parte de la cumbre de Niza, los Quince dejaron claro su visto bueno a la creaci¨®n de una Autoridad Alimentaria Europea (una Agencia Alimentaria) que deber¨ªa entrar en funcionamiento a comienzos de 2002. Adem¨¢s, expresaron su apoyo al plan de choque adoptado por el Consejo de Agricultura de la UE y pidieron que se aplicase "r¨¢pidamente".

Casos en aumento

"La pol¨ªtica de seguridad de los alimentos debe aplicarse a todo el sector de la alimentaci¨®n, tanto humana como animal", se indica en el documento de conclusiones para justificar la creaci¨®n de la Agencia Alimentaria Europea, que deber¨¢ funcionar "con el mayor nivel de calidad cient¨ªfica, independencia y transparencia, y contribuir as¨ª a la prevenci¨®n de las crisis". En el mismo documento, el Consejo Europeo toma nota "con satisfacci¨®n" de las medidas adoptadas por los ministros de Agricultura por la crisis de las vacas locas: realizar m¨¢s pruebas, suspensi¨®n de las harinas c¨¢rnicas al menos durante seis meses y retirada de las l¨ªneas de consumo de materiales de riesgo. "Todas estas disposiciones deben aplicarse r¨¢pidamente y con rigor, para dar a los consumidores mayores garant¨ªas sobre la seguridad de la carne de vacuno".En los debates internos en la cumbre, Alemania se mostr¨® partidaria de prohibir sine die el uso de harinas animales, pero la oposici¨®n de otros pa¨ªses hizo imposible el acuerdo y esa posibilidad ha quedado en manos de los t¨¦cnicos, seg¨²n explic¨® el ministro espa?ol de Exteriores, Josep Piqu¨¦.

El Consejo extraordinario de Agricultura del d¨ªa 4 decidi¨® prohibir, durante un periodo provisional de seis meses (del 1 de enero de 2001 al 30 de junio), el uso de las harinas c¨¢rnicas para todos los animales de consumo humano. Hasta ahora, y desde 1994, estas harinas estaban prohibidas s¨®lo para el engorde de los rumiantes.

El creciente n¨²mero de casos en toda Europa (1.575 en lo que va de a?o) de vacas afectadas por la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (o mal de las vacas locas) ha obligado a tomar tal decisi¨®n, al creer que no se ha respetado tal prohibici¨®n administrando harinas animales a los rumiantes en explotaciones mixtas. El comisario de Agricultura, Franz Fischler asegura que las inspecciones realizadas por la Comisi¨®n han demostrado tambi¨¦n que no se han respetado las normas impuestas para la elaboraci¨®n de esta harinas y que obligan a cocer los despojos animales a altas temperaturas.Los ministros de Agricultura decidieron tambi¨¦n retirar de la cadena alimenticia las reses mayores de 30 meses que no hayan superado la prueba de detecci¨®n del prion. Esta medida debe ser ratificada por el Comit¨¦ de Gesti¨®n de la Carna Bovina el pr¨®ximo martes, as¨ª como su fecha de inicio efectivo, que se fijar¨¢ probablemente para primeros de enero. La Comisi¨®n Europea ha aconsejado la generalizaci¨®n de las pruebas, aunque de momento la obligaci¨®n s¨®lo afecta a partir del 1 de enero a las vacas adultas "en riesgo" sacrificadas en los mataderos europeos, lo que se generalizar¨¢ a todas las vacas adultas el 1 de julio pr¨®ximo. En Europa se vienen a sacrificar cada a?o entre 7 y 8 millones de vacas de m¨¢s de 30 meses.