Los pa¨ªses pobres suman apoyos frente a los ricos para acceder a medicinas m¨¢s baratas

La postura de los pa¨ªses pobres gana cada vez m¨¢s adeptos en la cumbre de Qatar. M¨¢s de 85 de los 143 miembros de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) respaldaron ayer una modificaci¨®n del acuerdo sobre protecci¨®n de los derechos intelectuales que permita a sus ciudadanos acceder a los medicamentos con un bajo coste. Los f¨¢rmacos se han convertido en el caballo de batalla de los pa¨ªses menos desarrollados de ?frica, Asia y Latinoam¨¦rica contra la postura de EE UU, Jap¨®n y Suiza, que s¨®lo admiten que se salten las patentes en caso de crisis sanitaria. La UE trata de hallar una soluci¨®n de consenso.

A pesar de las diferencias, el sentimiento en Duh¨¢ es que ning¨²n enfrentamiento puede detener el lanzamiento de una nueva ronda de liberalizaci¨®n comercial. Ning¨²n pa¨ªs est¨¢ dispuesto a cargar con la responsabilidad de hacer fracasar la cumbre en este momento de crisis econ¨®mica y tras los atentados del 11 de septiembre.

Hoy ser¨¢ el d¨ªa clave de las negociaciones, pero si no hay un acercamiento de posiciones, la declaraci¨®n final no distar¨¢ mucho del borrador presentado por la OMC a los miembros. EE UU expres¨® en una reuni¨®n a puerta cerrada que el texto es 'bastante equilibrado' y que hay que tener mucho cuidado en tocarlo, por lo que si se modifica, s¨®lo ser¨¢ sem¨¢nticamente, pero en ning¨²n caso en cuestiones de fondo. En el tema de patentes, sin embargo, los miembros de la OMC s¨ª tienen que arriesgar m¨¢s porque el borrador contempla dos opciones y s¨®lo puede quedar una.

Los pa¨ªses de la OMC fueron mostrando ayer sus cartas en la cuesti¨®n de las patentes y el resultado fue que una gran mayor¨ªa apoy¨® la primera de las dos posibles soluciones que contiene el borrador de la declaraci¨®n final. Esa primera opci¨®n, de adoptarse, permitir¨ªa a los pa¨ªses miembros importar o producir f¨¢rmacos a bajo coste para garantizar la salud p¨²blica y el acceso a los medicamentos de todos sus ciudadanos. Sur¨¢frica, Brasil e India encabezan la pugna por imponer esta opci¨®n en la declaraci¨®n final.

En el otro lado, EE UU y Suiza, dos pa¨ªses con una gran industria farmac¨¦utica, s¨®lo est¨¢n dispuestos a aceptar que los pa¨ªses fabriquen o importen medicamentos a bajo coste si se presenta una crisis sanitaria. Ayer, una decena de pa¨ªses, entre los que estaban Jap¨®n, Australia y Corea del Sur, respald¨® esta interpretaci¨®n restringida de la actual flexibilidad de las normas sobre protecci¨®n de los derechos intelectuales, mientras que s¨®lo un pa¨ªs industrializado, Noruega, se aline¨® con los Estados menos desarrollados de ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina.

En el medio, se halla la Uni¨®n Europea. Sus quince miembros tienen una divisi¨®n interna sobre el tema que impide dar un mandato al comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, para establecer una posici¨®n. En el seno de la UE, el Reino Unido y Alemania, con una gran industria farmac¨¦utica a sus espaldas, apoyan la posici¨®n estadounidense mientras que Francia, Holanda, B¨¦lgica y Espa?a se acercan mucho m¨¢s a la de los pa¨ªses menos desarrollados, aunque destacan la necesidad de respetar los pagos por los derechos intelectuales para financiar la investigaci¨®n y el desarrollo de nuevos f¨¢rmacos. Lamy s¨®lo ha dicho, antes de comenzar la cumbre, que la UE defend¨ªa la 'clarificaci¨®n' de las normas sobre patentes medicinales y desde entonces la UE no ha dado ning¨²n paso en uno u otro sentido.

Este silencio ha sido duramente criticado en los ¨²ltimos dos d¨ªas por muchas delegaciones de pa¨ªses pobres y por ONG con fuerte presencia en Duh¨¢ como Oxfam International, M¨¦dicos sin Fronteras y la Red del Tercer Mundo. Un miembro de la delegaci¨®n suiza coment¨® ayer que una interpretaci¨®n muy amplia de las normas sobre patentes abre la posibilidad de que industrias como la brasile?a e india saquen un importante beneficio econ¨®mico de la fabricaci¨®n de los f¨¢rmacos sin pagar por las patentes. A?adi¨® que otro riesgo es que los pa¨ªses se salten las normas en cualquier caso y no s¨®lo para combatir pandemias como el sida, la malaria o la tuberculosis.

Se sabe tambi¨¦n en Duh¨¢ que quien m¨¢s pelea por la interpretaci¨®n menos restrictiva de las normas es el ministro de Salud brasile?o, Jos¨¦ Serra, que tiene grandes aspiraciones de convertirse en el pr¨®ximo presidente de Brasil tras las elecciones generales previstas para octubre de 2002.