O'Neill afirma que Bush 'est¨¢ preparado para apoyar a Brasil'
El secretario del Tesoro de EE UU, Paul O'Neill, dej¨® ayer claro en Brasil el 'apoyo' del presidente estadounidense, George Bush, al gigante suramericano. 'Estados Unidos est¨¢ preparado para apoyar a Brasil en tanto en cuanto el pa¨ªs prosiga con sus pol¨ªticas [de estabilidad]'. Las palabras de O'Neill, tras el gesto de su pa¨ªs de enviar inmediatamente 1.500 millones de d¨®lares a Uruguay, cobran un especial significado en un pa¨ªs que ve c¨®mo la crisis argentina amenaza con arrastrarle.
O'Neill lleg¨® en la noche del domingo a R¨ªo de Janeiro para calmar a los mercados ante el creciente temor de que la mayor econom¨ªa suramericana siguiese a Argentina y suspendiese los pagos de su deuda externa. La escala en la capital brasile?a es la primera de un viaje de cuatro d¨ªas, en los cuales O'Neill tambi¨¦n visitar¨¢ Uruguay y Argentina. Tras cenar el domingo con el presidente del banco central brasile?o, Arminio Fraga, y con el ministro de Econom¨ªa, Pedro Malan, O'Neill se reuni¨® ayer con el presidente, Fernando Henrique Cardoso.
El Gobierno brasile?o esperaba ayer que la visita de O'Neill sirviese para acelerar la ayuda financiera que Brasil necesita para hacer frente a la grave crisis de confianza que puso al pa¨ªs en una situaci¨®n cr¨ªtica. El riesgo que mide la posibilidad de que el pa¨ªs no pueda hacer frente al pago de su deuda lleg¨® a elevarse a los niveles de Argentina o Nigeria, tras una fuerte devaluaci¨®n de la moneda, el real, de m¨¢s del 30% en lo que va de a?o.
La deuda de Brasil se ha elevado a 250.000 millones de d¨®lares y la proximidad de las elecciones generales, previstas para octubre, han empeorado las cosas. Los candidatos de centro-izquierda, Ciro Gomes, y de izquierda, Lula da Silva, aventajan bastante al candidato oficial, Jos¨¦ Serra.
Calmar a los mercados
En los ¨²ltimos d¨ªas, la esperanza de que el FMI responda r¨¢pido y en la forma que Brasil desea se ha incrementado, aunque a¨²n hay dudas. Entre el jueves y el viernes pasado el real se revaloriz¨® un 10% y tambi¨¦n los bonos de deuda brasile?os a largo plazo. Pero ayer, el real volvi¨® a depreciarse un 2% frente al d¨®lar. Al t¨¦rmino de una larga reuni¨®n con Cardoso en Brasilia, O'Neill intent¨® calmar los mercados.
El secretario del Tesoro manifest¨® el 'fuerte apoyo' de EE UU hacia Brasil y a?adi¨® que 'entend¨ªa que el FMI hab¨ªa asegurado que estaba muy satisfecho con las conversaciones que hab¨ªa mantenido con el Gobierno brasile?o'. 'Las cosas van bien', concluy¨®.
Los miembros del Gobierno brasile?o que el domingo cenaron con O'Neill dijeron que 'hab¨ªa percibido de parte del secretario muy favorable hacia la situaci¨®n del Brasil'. 'Fue muy comprensivo', coment¨® Pedro Parente, un alto funcionario de Presidencia.
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