La seguridad que viene: de la ficci¨®n a la realidad
El desarrollo de la electr¨®nica est¨¢ revolucionando la seguridad de los autom¨®viles y ha abierto nuevas v¨ªas de investigaci¨®n reservadas hasta hace poco a las pel¨ªculas de ciencia- ficci¨®n. La rapidez de reacci¨®n de los ¨²ltimos procesadores de datos permite que los dispositivos del coche (centralitas, sensores...) se comuniquen entre s¨ª y activen los sistemas de seguridad para entrar en acci¨®n de forma autom¨¢tica y coordinada. As¨ª pueden desplegar todos los recursos disponibles para que el veh¨ªculo responda de la mejor manera posible.
Evitar accidentes y reducir lesiones
Las soluciones que ayudan a evitar los accidentes se denominan seguridad activa y son las m¨¢s importantes al elegir un autom¨®vil: reducen los riesgos. Unas son mec¨¢nicas y aportan m¨¢s recursos al conductor (estabilidad, frenos...). Otras son electr¨®nicas y mejoran su informaci¨®n (visi¨®n nocturna, sensores de sue?o...). Y otras, como el ABS y el control de estabilidad, detectan las situaciones peligrosas y corrigen los errores del conductor para ayudarle a evitar los accidentes. Si a pesar de todo se produce una colisi¨®n, el autom¨®vil cuenta con recursos adicionales que reducen las lesiones de los ocupantes. Se denominan elementos de seguridad pasiva e incluyen desde las ¨¢reas de deformaci¨®n del chasis para absorber los impactos hasta los airbags, cinturones... Y se ensayan en las pruebas de choque que hacen las marcas antes de lanzar un modelo.
Los nuevos sistemas que est¨¢n investigando los fabricantes van a ofrecer funciones espectaculares que situar¨¢n la seguridad del autom¨®vil en otra dimensi¨®n. El conductor seguir¨¢ siendo de momento el actor principal, pero contar¨¢ cada vez m¨¢s con nuevas ayudas que reforzar¨¢n sus aptitudes en situaciones de peligro. Y poco a poco ir¨¢n reduciendo su protagonismo para que la seguridad no dependa de sus errores. Son los primeros pasos que nos llevar¨¢n a medio plazo y de forma inevitable hacia la conducci¨®n autom¨¢tica.
En s¨®lo dos a?os
Pero para eso faltan todav¨ªa algunos a?os, aunque menos de lo que se podr¨ªa pensar, porque la aplicaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas ser¨¢ cada vez m¨¢s r¨¢pida. Si el ABS tard¨® diez a?os en popularizarse, los controles de estabilidad s¨®lo han necesitado seis. Y se espera que las pr¨®ximas innovaciones se apliquen en apenas dos a?os desde que se estrenen en los modelos m¨¢s exclusivos hasta que lleguen a los m¨¢s populares: los fabricantes necesitan tiradas masivas para reducir costes y rentabilizar cuanto antes sus inversiones. ?stos son los principales avances que llegar¨¢n en un futuro pr¨®ximo.
'AIRBAGS': MAYOR N?MERO Y CON INFLADO INTELIGENTE
M?S Y MEJOR. Aparte de la llegada de nuevos airbags que mejoran la protecci¨®n, los actuales van a evolucionar para perfeccionar su funcionamiento y reducir las posibles lesiones. Muchos fabricantes tienen ya airbags frontales de doble volumen, que se inflan en dos fases seg¨²n la fuerza del impacto. Y algunas marcas incluyen una serie de sensores en la carrocer¨ªa que interpretan el tipo de choque y adaptan la respuesta de los airbags para mejorar su efectividad. Mercedes a?ade incluso sensores de peso en los asientos para personalizar a¨²n m¨¢s la intensidad del inflado. Entre los nuevos airbags destacan los de rodilla, que van situados en la parte baja del salpicadero y reducen los da?os en las piernas. BMW los ofrece en la Serie 7 y estar¨¢n tambi¨¦n disponibles en la nueva Serie 5. LOS 'AIRBAGS' ACTUALES Ocho es el n¨²mero m¨¢ximo de airbags disponibles en la actualidad: dos frontales, cuatro laterales y otros dos para el techo (windowbags). S¨®lo los incluyen los mejores Audi, Mercedes y BMW, aunque muchos modelos populares ofrecen ya seis airbags de serie. 'AIRBAG' FRONTAL TRASERO Va integrado en el cintur¨®n de seguridad y, aparte de proteger a los pasajeros de atr¨¢s en las colisiones frontales, impide que sus cabezas golpeen contra la espalda de los que van delante. Es un avance de Renault y se estrenar¨¢ en el nuevo M¨¦gane. 'AIRBAG' ANTIHUNDIMIENTO Evita que el cuerpo se deslice por debajo del cintur¨®n cuando se produce un choque frontal. Este airbag va situado en la banqueta del asiento y se infla formando un escal¨®n que retiene el cuerpo. Se estrenar¨¢ en las versiones tres puertas del nuevo M¨¦gane.
FRENOS EL?CTRICOS, EL ?LTIMO AVANCE
SON LOS FRENOS m¨¢s eficaces del mundo. Funcionan por impulsos el¨¦ctricos y act¨²an de forma independiente sobre cada rueda. El pedal no est¨¢ conectado mec¨¢nicamente con las pinzas que presionan los discos. Pero al presionarlo, un cerebro electr¨®nico interpreta la potencia que se desea aplicar y decide c¨®mo frenar cada rueda para conseguir la m¨¢xima eficacia. Y lo hace teniendo en cuenta adem¨¢s la velocidad, la adherencia del piso e incluso la posici¨®n del coche en la curva.Los sistemas actuales aplican la misma fuerza de frenado en las cuatro ruedas y despu¨¦s la reparten entre los ejes delantero y trasero, pero no entre las ruedas de un mismo eje. Y tampoco interpretan nada m¨¢s. La diferencia aporta muchas ventajas: acorta las distancias, mejora la estabilidad... Mercedes es el primer fabricante que ofrece estos frenos. Se llaman SBC y vienen de serie en el descapotable SL.
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