Sainz se queda tercero y sin coche

Un noruego, Petter Solberg, a los mandos de un Subaru, cuya mejor actuaci¨®n hasta la fecha hab¨ªa sido un segundo puesto en sus diez a?os como profesional, y un estonio, Markko Martin (Ford), que no hab¨ªa llegado m¨¢s lejos del quinto puesto, fueron primero y segundo en el RAC, el tan temido Rally de Gran Breta?a, en el que Carlos Sainz finaliz¨® tercero, lo que le sirvi¨® para ocupar esa misma posici¨®n en la clasificaci¨®n general del Mundial, el d¨¦cimo podio final de su carrera.

Dos t¨ªtulos, cinco segundos puestos y tres terceros. Con ese bagaje, el piloto espa?ol, de 40 a?os, se dispone a buscar equipo y, en caso de no encontrarlo, seg¨²n sus propias palabras, podr¨ªa tomarse un a?o de descanso, el primero desde que hace 15 a?os debutara en el Mundial de rallies.

Sainz buscaba conquistar el subcampeonato, una vez que el primer puesto ya era propiedad del finland¨¦s Marcus Gronholm, pero en el camino del piloto madrile?o se col¨® Sollberg, que hoy cumplir¨¢ 28 a?os y que ayer gan¨® su primera carrera, conquist¨® el segundo puesto del Mundial y releg¨® a Sainz a la tercera plaza.

El bicampe¨®n del mundo se despidi¨® ayer del Focus, el coche que Ford puso en sus manos en busca del tercer t¨ªtulo y que no ha dado, seg¨²n ha declarado repetidas veces el propio corredor, el rendimiento adecuado. El dominio de Peugeot en el Mundial ha sido abrumador, con ocho triunfos en los 14 rallies disputados. Sainz s¨®lo pudo ganar en Argentina gracias a la descalificaci¨®n de los dos pilotos que le antecedieron en la clasificaci¨®n.

"Si no encuentro un coche competitivo, podr¨ªa no correr en el pr¨®ximo ejercicio", ha dicho Sainz en varias ocasiones. Y la posibilidad de ese a?o sab¨¢tico est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s cercana. Porque al espa?ol se le han cerrado la mayor¨ªa de las puertas. Tras acabar contrato con Ford y siendo casi imposible la renovaci¨®n por ese equipo, Sainz confiaba en que Hyundai le hiciera un hueco en su equipo en la pr¨®xima temporada. Pero la marca coreana ha descartado afrontar el Mundial con tres coches y los dos que pondr¨¢ en liza ya tienen due?o, el belga Freddy Loix y el alem¨¢n Armin Schwarz.

As¨ª las cosas, y dado que las posibilidades de que renueve con Ford son m¨ªnimas, a Sainz s¨®lo le queda una puerta a la que llamar: la de Citro?n. Pero este equipo pretende poner en sus manos un coche con el que haga un programa reducido, no m¨¢s de ocho carreras en el mismo ejercicio, y que Sainz se vuelque como piloto probador, dos exigencias que el espa?ol no acepta.