Las aerol¨ªneas brasile?as Varig y TAM anuncian su fusi¨®n para evitar la quiebra

Varig y TAM (Transportes A¨¦reos del Mercosur), las dos principales aerol¨ªneas de Brasil con el 80% del mercado local, anunciaron ayer la creaci¨®n de una nueva compa?¨ªa a¨¦rea conjunta para afrontar la grave crisis del sector de la aviaci¨®n civil. La nueva empresa, cuyo nombre no ha sido a¨²n divulgado, operar¨¢ 218 aeronaves que vuelan hacia un centenar de destinos y emplear¨¢ a 26.000 trabajadores tras la fusi¨®n. El comunicado difundido por las dos compa?¨ªas ayer en Brasilia, no revela los entresijos financieros. Asegura, no obstante, que el objetivo de la creaci¨®n de una nueva empresa a¨¦rea es "reactivar la industria del transporte a¨¦reo nacional con una empresa eficiente y competitiva".

Lo cierto es que Varig se halla en una situaci¨®n cr¨ªtica, al borde de la quiebra. La semana pasada unos de sus aviones estuvo a punto de ser embargado en Par¨ªs debido a las deudas por servicios aeroportuarios de la compa?¨ªa. Por otra parte, el nuevo Gobierno brasile?o ya hab¨ªa advertido a ambas empresas de que no les "dar¨ªa m¨¢s dinero" si no presentaban de forma conjunta un plan de reestructuraci¨®n viable. En el caso de TAM, aunque su situaci¨®n financiera es mejor que la de Varig, no es lo suficientemente holgada como para continuar sola o absorber a su rival, como so?aba hacerlo el fundador de la compa?¨ªa, Rolim Amaro, que muri¨® al caer el helic¨®ptero en el que viajaba hace m¨¢s de un a?o.

Graves p¨¦rdidas

Ambas empresas han registrado fuertes p¨¦rdidas en 2002. En el caso de TAM ¨¦stas ascendieron a casi 1.800 millones de reales en TAM (500 millones de euros) y en el caso de Varig, a 2.450 millones de reales (unos 650 millones de euros). Estos datos, sin embargo, son preliminares y se espera que la cifra definitiva de p¨¦rdidas de Varig supere ampliamente la cifra. Por otra parte, esta compa?¨ªa a¨¦rea ya arrastra una deuda de m¨¢s de 1.000 millones de euros.

En el comunicado, las compa?¨ªas precisaron que la nueva empresa "preservar¨¢ los intereses de los usuarios, prestando servicios internacionales y atrayendo a inversores para ingresar nuevos recursos", con el objetivo de buscar "una soluci¨®n socialmente responsable" para los empleados. Por su parte, el Gobierno brasile?o "salud¨® la iniciativa como parte del proceso de la reestructuraci¨®n del sector a¨¦reo en el pa¨ªs", seg¨²n declar¨® el ministro de Defensa de Brasil, Jos¨¦ Viegas. La Bolsa de Valores de S?o Paulo suspendi¨® ayer la cotizaci¨®n de las acciones de las dos empresas.

Varig registr¨® un crecimiento de sus ventas en Espa?a del 15% en 2002 respecto al a?o anterior, seg¨²n Europa Press. En la actualidad la aerol¨ªnea opera un vuelo diario entre Madrid y S?o Paulo/R¨ªo de Janeiro, as¨ª como dos vuelos semanales enre el nordeste de Brasil y Madrid.