Robert Shelton, l¨ªder de una peligrosa facci¨®n del racista Ku Klux Klan
Robert M. Shelton, durante mucho tiempo l¨ªder de United Klans of America, una de las m¨¢s grandes y peligrosas facciones del Ku Klux Klan, falleci¨® el lunes en Tuscaloosa, Alabama, a los 73 a?os. Seg¨²n su familia, la causa del fallecimiento fue un infarto cardiaco.
Morris Dees, fundador de la organizaci¨®n Southern Poverty Law Center (Centro Jur¨ªdico contra la Pobreza en el Sur), gan¨® una demanda fundamental que llev¨® a la organizaci¨®n a la quiebra. Representaba a Beulah Mae Donald, madre de Michael Donald, un adolescente negro golpeado hasta la muerte por hombres del clan y colgado de un ¨¢rbol en 1981 en Mobile, Alabama. En 1987, un jurado federal compuesto s¨®lo por blancos concedi¨® a la madre una indemnizaci¨®n de 7 millones de d¨®lares en la demanda presentada contra United Klans of America. A ¨¦sta le siguieron diversas demandas, que "devastaron las operaciones internas de la actividad del Ku Klux Klan en Estados Unidos", afirma Deborah Lauter, directora suroriental de Anti-Defamation League (Liga Antidifamaci¨®n). El veredicto de la causa Donald coincidi¨® con el fin del activismo de Shelton en el Klan, ha declarado su hijo. Seg¨²n la Anti-Defamation League, que hace un seguimiento de los grupos discriminatorios, Shelton, en otro tiempo obrero fabril en B. F. Goodrich, era un organizador nato, y libr¨® una lucha interna dentro del clan para convertirse en l¨ªder de su mayor grupo escindido.
Tras ser expulsado del Ku Klux Klan en 1960, enseguida atrajo a cap¨ªtulos del clan, denominados klaverns, desde esa organizaci¨®n a la suya, los Alabama Knights del Ku Klux Klan. En 1961, los Alabama Knights se hab¨ªan convertido en los United Klans of America, y Shelton dirig¨ªa la organizaci¨®n como un sabio imperial. Un testigo del juicio vincul¨® a los miembros de United Klans con cr¨ªmenes que inclu¨ªan el atentado con bomba contra la iglesia baptista situada en la calle 16 de Birmingham, Alabama, en el que murieron cuatro ni?as negras, y la muerte de Viola Iluso, trabajadora por los derechos civiles, cuando se dirig¨ªa a Montgomery, Alabama, en 1965. Por el atentado en la iglesia se conden¨® a tres miembros del grupo. En 1979, 20 miembros de United Klans fueron juzgados en Alabama por actos violentos, incluidos disparos contra casas de funcionarios del NAACP, y de ellos 13 fueron condenados o declarados culpables. En 1966, Shelton fue condenado a un a?o de c¨¢rcel y multado con 1.000 d¨®lares por desacato al Congreso, al negarse a entregar la lista de socios al Comit¨¦ del Congreso sobre Actividades Antiestadounidenses.
Dees declar¨® sobre ¨¦l: "Creo que Robert Shelton era un hombre verdaderamente maligno", y a?adi¨® que no cre¨ªa que ninguno de los actos violentos perpetrados por los miembros del clan pudieran haberse llevado a cabo sin la aprobaci¨®n, y quiz¨¢ la direcci¨®n, de Shelton. Afirma tambi¨¦n que hace seis meses recibi¨® una llamada de Cindy, la hija de Shelton, que "estaba avergonzada del papel despe?ado por su padre en la violencia contra quienes participaban en el movimiento por los derechos civiles".-
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