El sabor aut¨¦ntico

"?Parece zumo de verdad!". ?sta es la frase m¨¢s repetida entre las personas que prueban por primera vez el producto Suc De Taronja (SDT), un zumo de naranja "cien por cien natural" que ha empezado a distribuir una peque?a empresa de Xeraco (La Safor), Distri-citrus, SL, El zumo se vende envasado, con la garant¨ªa de que es totalmente fresco, a un precio econ¨®mico, sin conservantes ni aditivos, y para consumir en un m¨¢ximo de cuatro d¨ªas, ya que si no pierde sus propiedades naturales. Quique Ferrando es el promotor de la idea, que empez¨® a rumiar hace tres a?os cuando resid¨ªa en Holanda, donde trabajaba en la comercializaci¨®n de naranjas. En la sociedad holandesa, como en la mayor parte del norte de Europa, "el consumo de zumo fresco est¨¢ m¨¢s establecido" que en Espa?a, explica Ferrando, y este tipo de productos se comercializa con ¨¦xito en supermercados y tiendas de alimentaci¨®n. Pens¨® entonces en la posibilidad de aprovechar su estancia para abrir un negocio de distribuci¨®n de zumo, pero abandon¨® el proyecto.

En octubre de 2000, Ferrando regres¨® a su localidad natal, Xeraco, y todav¨ªa le rondaba la idea. Finalmente decidi¨® emprender el reto en Espa?a. "Aqu¨ª part¨ªa con la ventaja de que ten¨ªa la materia prima al lado de casa", comenta. Tante¨® a cafeter¨ªas, caterings, panader¨ªas y fruter¨ªas del municipio, Gandia y alrededores, y vio que "hab¨ªa mercado". El pasado mes de abril, con una cartera inicial de tres clientes (una panader¨ªa ubicada en la playa de Xeraco, un catering de Valencia y un hotel de Gandia), inici¨® la producci¨®n de zumo fresco de naranja. Hoy, la clientela supera la veintena de empresas, sin contar con la venta directa a casas particulares, que han conocido el producto por recomendaciones ya que el zumo todav¨ªa no se ha publicitado, tan s¨®lo en algunos actos ben¨¦ficos o ferias gastron¨®micas de la zona de la Safor.

?A qu¨¦ se debe el ¨¦xito del producto? Para Ferrando la clave est¨¢ en que "la calidad del SDT no tiene nada que ver con el zumo envasado que actualmente se comercializa en nuestro pa¨ªs", o el de las m¨¢quinas, que se vende en bares y cafeter¨ªas. En el proceso de extracci¨®n del SDT se pela la naranja, para garantizar la eliminaci¨®n de los aceites y los posibles restos de pesticidas en la piel. Una vez pelada, se prensa y se envasa en botellas de tres tama?os: de cinco litros, de uno y de 33 centilitros. El zumo resultante, refrigerado a una temperatura de entre 4 y 5 grados, mantiene la pulpa y las propiedades de la naranja. Pero la garant¨ªa de su "frescura" se encuentra adem¨¢s en el hecho de que utiliza naranja de temporada. "El zumo que se vende actualmente siempre tiene el mismo sabor, cuando en el mercado hay muchas variedades de naranja, con sabores diferentes. ?C¨®mo se explica entonces que sea fresco", cuestiona Ferrando. Distri-citrus garantiza que su producto es de temporada, y especifica en la etiqueta la variedad de naranja utilizada y sus propiedades.

Quique Ferrando reconoce que el consumidor, al principio, muestra algunos prejuicios hacia el producto. "Cuestionan que sea totalmente fresco al distribuirse embotellado, pero en cuanto lo prueban reconocen el sabor del zumo tradicional". El producto tiene el registro de Sanidad, y la empresa env¨ªa de cada lote de zumos que produce una muestra a un laboratorio para su an¨¢lisis. En tan s¨®lo tres meses de actividad, Distri-citrus produce ya diariamente unos 300 litros que se distribuyen en caterings para congresos, hoteles, panader¨ªas, peque?as tiendas y a particulares. La empresa se encarga tambi¨¦n del reparto del producto a primera hora de la ma?ana. Su reto m¨¢s inmediato es aumentar la producci¨®n a 1.000 litros diarios, unos 300.000 al a?o. El problema, explica Ferrando, "es que estamos condicionados a la distribuci¨®n" que tiene que ser diaria. La comercializaci¨®n del producto "ya es viable", agrega, y ahora la empresa aspira a conseguir un "sello de calidad". De momento ha logrado un importante paso: promover el h¨¢bito de beber zumo natural de naranja entre una poblaci¨®n, la valenciana, reticente a esta costumbre a pesar de que, curiosamente, tiene la mejor materia prima a su alcance.