La diabetes, fuera de control

La gran ventaja y a la vez el gran inconveniente de la diabetes tipo 2 es que no duele, que no produce s¨ªntomas, pero va evolucionando de forma silente y da?ando los vasos sangu¨ªneos, especialmente los peque?os, que afectan al ri?¨®n, la retina y los nervios, y los grandes vasos, que afectan al cerebro, el coraz¨®n y las extremidades inferiores". Esta definici¨®n, de Rafael S¨¢nchez Olmos, paciente diab¨¦tico y presidente de la Federaci¨®n de Diab¨¦ticos Espa?oles, sintetiza la naturaleza del desaf¨ªo que supone para la red sanitaria lo que ya se considera una epidemia, la diabetes.

La evoluci¨®n insidiosa, lenta y asintom¨¢tica de la enfermedad es la causa de que, de los aproximadamente tres millones de espa?oles afectados, s¨®lo mill¨®n y medio est¨¦n diagnosticados y de ¨¦stos, m¨¢s de la mitad no est¨¦n bien controlados. En una reciente reuni¨®n de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa se constataba que alrededor del 65% de los diab¨¦ticos no manten¨ªa los niveles ¨®ptimos de glucemia (glucosa en sangre).

El 65% de diab¨¦ticos no consigue mantener los niveles ¨®ptimos de glucosa en sangre

Rafael Garc¨ªa Robles, endocrin¨®logo del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, explica que en la diabetes se altera el metabolismo de la glucosa y, por lo mismo, se elevan los niveles de az¨²car en la sangre, que se convierten en t¨®xicos. Mientras que en el diabetes tipo 1 o juvenil, que suele aparecer antes de los 40 a?os, el p¨¢ncreas no secreta la hormona insulina, responsable de conducir a trav¨¦s del torrente sangu¨ªneo la glucosa convertida en energ¨ªa a las c¨¦lulas de los tejidos del organismo, en la diabetes tipo 2 o del adulto se produce una resistencia de los tejidos a la acci¨®n de la insulina y, a veces, tambi¨¦n hay d¨¦ficit de esta hormona.

El estudio Code-2 sobre el coste de la diabetes tipo 2 en Europa revela que en Espa?a los gastos generados por la diabetes tipo 2 (sobre una poblaci¨®n diagnosticada de mill¨®n y medio de espa?oles) ascienden al a?o a 196 millones de euros, que representa el 4,4% del gasto sanitario total. Este trabajo evidencia que s¨®lo el 28% de los diab¨¦ticos europeos estudiados est¨¢ bien controlado.

Expertos reunidos este verano en Par¨ªs en la ¨²ltima reuni¨®n internacional de la Federaci¨®n Internacional de Diabetes (FID) reconocieron que, cuando se les diagnostica la enfermedad, el 40% de los diab¨¦ticos ya presenta alg¨²n tipo de complicaci¨®n renal, cardiaca, cerebral, ocular y vascular-perif¨¦rica (el llamado pie diab¨¦tico, que puede obligar a la amputaci¨®n). Tambi¨¦n subrayaron que una diabetes mal controlada reduce la esperanza de vida una media de 10 a?os.

Seg¨²n la FID, actualmente la diabetes tipo 2, responsable del 90% de todos los casos de diabetes, es la primera causa de retinopat¨ªa diab¨¦tica que conduce a ceguera. La Organizaci¨®n Nacional de Ciegos de Espa?a (ONCE) reconoce que la gran mayor¨ªa de sus miembros invidentes lo son por la diabetes. Algunos estudios indican que el 11% de los diab¨¦ticos presentan retinopat¨ªa antes de ser diagnosticados. Igualmente, esta enfermedad metab¨®lica es el primer motivo de amputaci¨®n de miembros inferiores no traum¨¢tica y de fracaso renal que conduce necesariamente a di¨¢lisis. En todo el mundo, seg¨²n la FID, cada a?o la diabetes provoca cuatro millones de muertes y es causa subyacente de hasta el 30% del total de los fallecimientos.

La situaci¨®n es similar en todos los pa¨ªses desarrollados y mucho peor en los que est¨¢n en desarrollo. Seg¨²n la FID, de los 194 millones de afectados en todo el mundo, 100 no est¨¢n diagnosticados o debidamente controlados. Los c¨¢lculos sugieren que en 2025 estas cifras se habr¨¢n duplicado.

La FID, creada en 1950 por pacientes y personal sanitario e investigador, ampara en su seno a 181 asociaciones de 141 pa¨ªses de todo el mundo. Colabora estrechamente con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y uno de sus fines prioritarios es fomentar la educaci¨®n diabetol¨®gica. Para ello cuenta, entre otros cauces, con la p¨¢gina web www.idf.org, que informa en espa?ol, franc¨¦s e ingl¨¦s.

Seg¨²n el diab¨¦tico holand¨¦s Wim Wientjens, actual presidente de la FID, en las regiones pobres y en guerra la situaci¨®n de la diabetes es lamentable. "Hay una gran escasez de insulina y nuestra organizaci¨®n trata de salvar ese escollo mediante acciones humanitarias y acuerdos con la industria farmac¨¦utica. Muchos pacientes, que no saben que tienen la enfermedad, consultan por primera vez cuando han perdido la vista, tienen que someterse a la amputaci¨®n de una pierna o han sufrido un infarto".

"El llamado pie diab¨¦tico", explica Garc¨ªa Robles, "es uno de los principales motivos de ingreso hospitalario. Surge como consecuencia de un da?o neuronal y una falta de riego sangu¨ªneo. Aparece una herida que, si llega a infectarse, puede gangrenar la extremidad y obligar a su amputaci¨®n". Las consultas hospitalarias est¨¢n llenas de este tipo de pacientes. La falta de control se da en las sociedades ricas, seg¨²n Wientjens, incluidos muchos de los pa¨ªses europeos que disfrutan de una buena sanidad p¨²blica, porque "el m¨¦dico infravalora una ligera elevaci¨®n del az¨²car; muchas veces el paciente no conoce nada de su enfermedad y, si est¨¢ informado, es a menudo indisciplinado y no sigue la dieta, no hace ejercicio cuando sufre un proceso cr¨®nico que no tiene s¨ªntomas, pero a la larga, produce graves complicaciones".