Una p¨¦rtiga para reabastecer combustible en vuelo

En las instalaciones de CASA en Getafe (Madrid) se est¨¢ desarrollando parte de un proyecto de EADS pionero en Europa, un sistema para suministrar combustible en vuelo a los aviones militares. Se trata de una p¨¦rtiga retr¨¢ctil (un conducto r¨ªgido, el otro sistema utilizado es con una manguera flexible) que incluye los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos. En la actualidad existen en el mundo unos 600 aviones nodriza, pero muchos de ellos son muy antiguos, explic¨® Bruno Charv¨¦ron, de Airbus, por lo que EADS se ha decidido a entrar en este sector con sus aviones Airbus 310 y 330.

La p¨¦rtiga tendr¨¢ controles electrohidr¨¢ulicos (llamados fly by wire), incluido un sistema autom¨¢tico para detectar y soltar las cargas, lo que reduce en gran medida el trabajo del operador, que controla el sistema desde un puesto situado junto a la cabina del avi¨®n cisterna. Se desplegar¨¢ y replegar¨¢ con mecanismos de seguridad y tendr¨¢ capacidad para transferir casi cuatro toneladas de combustible por minuto al avi¨®n que est¨¢ repostando. El sistema de vigilancia tendr¨¢ visi¨®n artificial en tres dimensiones, y permite repostar de noche o con poca luz.

Tambi¨¦n en Getafe se construyen piezas grandes del fuselaje del futuro Airbus 380, que ser¨¢ el mayor avi¨®n comercial del mundo, con capacidad para 600 pasajeros. Son de fibra de carbono y representan un paso adelante ya que hasta ahora las piezas de esas dimensiones (¨¦stas tienen unos 10 metros de largo por 7 de di¨¢metro) eran met¨¢licas. La industria espa?ola desarrollar¨¢, en el Airbus 380, adem¨¢s de gran parte del fuselaje posterior del avi¨®n, el tim¨®n de direcci¨®n de la deriva, la carena ventral y el estabilizador horizontal. La maestr¨ªa de los ingenieros espa?oles en fibra de carbono es uno de los activos en investigaci¨®n y desarrollo m¨¢s demandados por los socios de EADS, seg¨²n fuentes de la empresa.