El mar Cant¨¢brico acoger¨¢ la primera planta europea de electricidad generada por el oleaje
Un parque de boyas gigantes de 2.000 metros cuadrados producir¨¢ energ¨ªa para 1.500 familias
Lo ¨²ltimo en energ¨ªas renovables es el aprovechamiento del oleaje. De la docena de intentos por convertir esa fuerza natural en electricidad, uno comienza a caminar. Es el primer proyecto piloto de Europa y se situar¨¢ a una milla del faro del Pescador, en Santo?a, Cantabria. En una superficie de 2.000 metros cuadrados, 10 boyas gigantes transformar¨¢n en corriente el¨¦ctrica el oleaje generado por su desplazamiento mec¨¢nico al subir y bajar. Lo ponen en marcha una filial de Iberdrola, la empresa OPT que aporta la tecnolog¨ªa, el Gobierno c¨¢ntabro y el Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de Energ¨ªa (IDAE).
El pasado 25 de marzo, los socios dieron luz verde. S¨®lo hay otra planta similar en el mundo. La est¨¢ desarrollando la misma empresa norteamericana OPT (Ocean Power Technologies) en la isla de Oahu, Hawai, por encargo de la Marina norteamericana. Cuenta con un megavatio de potencia y un presupuesto de 5,14 millones de d¨®lares. Est¨¢ a punto de arrancar para proveer suministro el¨¦ctrico a una base militar pr¨®xima.
Un proyecto similar a ¨¦se es el que dirige para Santo?a Roberto Legaz, responsable de desarrollo de Energ¨ªas Renovables de Iberdrola, con muchos a?os de experiencia en parques e¨®licos. La elecci¨®n de Santo?a para instalar la primera planta europea de oleaje se explica por la idoneidad del emplazamiento, la proximidad de una red de distribuci¨®n el¨¦ctrica para enganchar la energ¨ªa producida y la existencia en el puerto de Santander de factor¨ªas como T¨¦cnicas Reunidas, especialista en construir complejos met¨¢licos como los vasos de reactores nucleares, que podr¨ªa fabricar tambi¨¦n las boyas gigantes.
En las negociaciones que mantiene con el Gobierno c¨¢ntabro para la instalaci¨®n de esta planta de oleaje, Iberdrola no descarta participar, adem¨¢s, en la instalaci¨®n de parques e¨®licos en esta regi¨®n, una de las m¨¢s reticentes hasta ahora hacia los molinos de viento por su impacto visual.
Sin impacto visual
Legaz destaca como principal ventaja de la tecnolog¨ªa de OPT -sobre la docena de sistemas desarrollados en el mundo para el aprovechamiento energ¨¦tico del oleaje- que es un sistema que funciona totalmente sumergido. Carece por tanto de impacto visual. En el caso de Santo?a, la planta piloto constar¨¢ de 10 boyas gigantes de 16 metros de longitud y seis de di¨¢metro, ancladas al fondo marino a 30 metros de profundidad y con una inclinaci¨®n del 60? para protegerlas de las tormentas. Ocupar¨¢n un espacio de unos 2.000 metros cuadrados a 1,2 kil¨®metros del faro del Pescador. S¨®lo quedar¨¢n visibles en la superficie las balizas de cada boya
El funcionamiento es sencillo, dice Legaz. En los mares de oleaje intenso, como el Cant¨¢brico, con oscilaciones entre uno y cinco metros, las boyas suben y bajan con fuerza. La energ¨ªa mec¨¢nica de este movimiento pendular se traslada a una bomba hidr¨¢ulica situada en una c¨¢mara encapsulada. Desde all¨ª se carga un sistema de un fluido de aceite y lo dirige por unas tuber¨ªas hasta mover un alternador. La corriente es transformada en unas instalaciones submarinas que conectadas a un cable transmiten la energ¨ªa producida hacia el exterior para su distribuci¨®n por la red el¨¦ctrica convencional.
Cada boya cuenta con una potencia inicial de 125 kilovatios, como los primeros molinos de viento que se instalaron en Espa?a. Legaz cree que esa potencia se podr¨¢ duplicar, con lo que la planta piloto de Santo?a alcanzar¨¢ una potencia conjunta de entre 1,25 y 2 megavatios, la energ¨ªa que consumen unas 1.500 familias, la tercera parte de la poblaci¨®n de Santo?a. Esta energ¨ªa gozar¨ªa de las mismas primas especiales con la que el sistema el¨¦ctrico retribuye a la energ¨ªa e¨®lica. Si el prototipo funciona, los socios tienen la idea de instalar en el Cant¨¢brico y el litoral Atl¨¢ntico gallego plantas de hasta 100 megavatios de potencia.
El proyecto de Santo?a est¨¢ maduro. Legaz tiene preparado el terreno. Ha mantenido contactos con el Ministerio de Medio Ambiente, el Gobierno c¨¢ntabro, la alcaldesa de Santo?a y hasta los pescadores locales, los m¨¢s sensibles a este tipo de instalaciones.
Costar¨¢ 2,66 millones de euros
El proyecto cuenta con un presupuesto inicial de 2,66 millones de euros que ser¨¢n aportados por la sociedad promotora, cuya constituci¨®n se ha pospuesto hasta octubre, cuando finalicen los primeros estudios exploratorios. Iberdrola participa con un 70% y el resto a partes iguales se distribuye entre OPT, el Instituto para la Diversificaci¨®n y el Ahorro de Energ¨ªa (IDAE) y la Sociedad para el Desarrollo de Cantabria (Sordecan). Iberdrola conf¨ªa en recibir 800.000 euros de los fondos europeos Profit para el desarrollo tecnol¨®gico industrial.
El presidente auton¨®mico, Miguel ?ngel Revilla, ha resaltado que esta planta es uno de los tres proyectos (los otros son centrales de gas) que "pueden contribuir" a completar la producci¨®n energ¨¦tica de Cantabria.
Hasta ahora, la iniciativa no ha encontrado oposici¨®n. Todo lo contrario. A la alcaldesa socialista, Mar¨ªa del Puerto Gallego, le parece "muy interesante", aunque est¨¢ pendiente de que le presenten los estudios sobre su impacto ambiental: "Somos un pueblo preocupado por conservar nuestro medio ambiente. Los promotores estuvieron reconociendo la zona con los marineros y no parece que interfiera su actividad". El municipio vive b¨¢sicamente de la industria conservera (es el primer exportador de anchoas de Espa?a), el turismo y el movimiento en torno al penal del Dueso.
Los promotores pedir¨¢n la colaboraci¨®n de la c¨¢tedra de Oceanograf¨ªa de la Polit¨¦cnica de Cantabria, que dirige C¨¦sar Vidal, para estudiar en detalle los fondos marinos donde se ubicar¨¢ la planta, la energ¨ªa potencial de las olas y el dise?o del tipo de anclaje apropiado para las boyas con el fin de obtener la m¨¢xima eficiencia.
La idea, seg¨²n Legaz, es poder iniciar la instalaci¨®n en febrero de 2005, ponerla en marcha en el verano de ese mismo a?o y amortizarla en 30 a?os.
Cree que el sistema ser¨¢ de gran utilidad para su aplicaci¨®n en desalaci¨®n de agua marina o en la producci¨®n de energ¨ªa en zonas aisladas y considera que es s¨®lo el principio.
Legaz opina que suceder¨¢ algo similar a lo que ¨¦l mismo protagoniz¨® hace 12 a?os cuando puso en marcha el parque e¨®lico de El Perd¨®n, junto a Pamplona. En este corto plazo, Espa?a se ha situado como tercera potencia del mundo en energ¨ªa e¨®lica instalada.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
