"El aumento de diabetes ser¨¢ una cat¨¢strofe mundial"

Un 41% de los diab¨¦ticos sufre alg¨²n grado de insuficiencia renal. Este efecto adverso es uno de los m¨¢s graves, por lo que es importante prevenirlo. El estudio Demand, realizado a 32.000 pacientes (de ellos, 2.464 espa?oles) y dirigido por el m¨¦dico dan¨¦s Hans-Henrik Parving (Copenhague, 1943), ha demostrado que un simple an¨¢lisis de alb¨²mina en orina puede predecir el da?o renal. El resultado ha sido "tan claro" que la Asociaci¨®n Americana de Diabetes va a incluir esta medici¨®n en sus gu¨ªas para tratar la enfermedad, explica Parving.

Pregunta. ?Por qu¨¦ se ha hecho un trabajo tan amplio sobre diabetes?

Respuesta. En el mundo hay una gran preocupaci¨®n con la diabetes, sobre todo la de tipo II [los que tienen problemas de adultos para controlar los niveles de az¨²car]

El nivel de alb¨²mina en orina sirve para medir el riesgo de da?o renal en diab¨¦ticos

, que es 10 veces m¨¢s frecuente que la I [los que desde ni?os no son capaces de sintetizar la insulina que necesitan para metabolizar la glucosa por un problema gen¨¦tico

]. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud calcula que actualmente hay 190 millones de diab¨¦ticos en el mundo, y que esta cifra se duplicar¨¢ en 10 o 15 a?os, por lo que se convertir¨¢ en una epidemia mundial. En esencia, estas cifras significan que nos enfrentamos a una cat¨¢strofe.

P. ?A partir de qu¨¦ niveles de alb¨²mina debe un diab¨¦tico preocuparse?

R. Lo normal es que en la orina se secreten menos de 30 miligramos de alb¨²mina en 24 horas. Entre 30 y 300, existe un elevado riesgo de da?o renal.

P. ?Puede servir para algo m¨¢s medir la alb¨²mina?

R. Adem¨¢s del da?o renal, los niveles altos de microalbuminuria son un indicador de riesgo cardiovascular (infartos, ataques cardiacos). Tambi¨¦n se?alan otras complicaciones asociadas a la diabetes, como las amputaciones.

P. ?Qu¨¦ puede pasar si no se controla el nivel de alb¨²mina?

R. Hay que tener en cuenta que la diabetes es la causa m¨¢s frecuente de fallo renal terminal. Si no se controla, puede hacer falta un trasplante o la di¨¢lisis de por vida.

P. El estudio Demand se ha hecho con pacientes de diabetes tipo II. ?Sirve tambi¨¦n para los de tipo I?

R. S¨ª. El poder predictivo de la microalbuminuria es el mismo en los dos tipos de diabetes.

P. El estudio Demand se ha hecho en Am¨¦rica y Europa. ?Hay alguna diferencia en los resultados?

R. S¨ª, hemos visto que el porcentaje de diab¨¦ticos estadounidenses con riesgo renal es m¨¢s alto (cerca del 44%) que en Europa. En Espa?a, la cifra est¨¢ entre el 30% y el 35%.

P. ?Y por qu¨¦ se da esa diferencia?

R. La principal causa para esas diferencias es una interacci¨®n entre una predisposici¨®n gen¨¦tica y factores ambientales o de h¨¢bitos de vida. La diabetes tiene un importante componente gen¨¦tico. Por ejemplo, hemos visto que en Estados Unidos los indios nativos y negros tienen una mayor incidencia de diabetes que los cauc¨¢sicos.

P. ?Y no se puede prevenir?

R. La buena noticia es que, en teor¨ªa, s¨ª (cuando hablamos de la diabetes tipo II, que es la m¨¢s frecuente). En pacientes con microalbuminuria hay medicamentos, como los que act¨²an sobre la angiotensina, que pueden reducirla un 70%. Pero es m¨¢s importante controlar factores como la obesidad, la tensi¨®n arterial o el nivel de l¨ªpidos. Con perder cinco kilogramos, hacer media hora de ejercicio al d¨ªa y bajar la presi¨®n arterial -y esto sirve aunque no se padezca hipertensi¨®n en un grado que se considere una enfermedad- bastar¨ªa. La combinaci¨®n de esos factores es lo que se llama s¨ªndrome metab¨®lico, y su presencia aumenta entre tres y cinco veces el riesgo de sufrir da?o renal. Por desgracia, en Estados Unidos, una cuarta parte de los adultos lo sufre, y ya sabemos que ellos van, tambi¨¦n en esto, 10 o 20 a?os por delante de los dem¨¢s, as¨ª que ¨¦se es el tiempo que tenemos para evitar que se extienda.

P. ?Y puede plantearse frenar el modelo estadounidense?

R. Los cambios de h¨¢bitos de vida son muy dif¨ªciles, pero hay estudios en Europa, Estados Unidos y China que demuestran que puede conseguirse.

P. ?Y para cu¨¢ndo habr¨¢ una cura para la diabetes?

R. Para la de tipo I, de momento s¨®lo se prev¨¦ una curaci¨®n a partir de las c¨¦lulas madre y el trasplante de islotes pancre¨¢ticos, pero quedan 10 a?os para que estas t¨¦cnicas sean aplicables. La de tipo II es m¨¢s dif¨ªcil porque intervienen muchos factores. Por eso, insisto en que lo importante es la prevenci¨®n.